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我们的客人又把手放到额头上了，好像很痛苦似的。
从他的神情姿态上看得出，他是个内向、很有自制力的人，他天性有些高傲，宁可把伤痕掩盖起来，也不愿把它们暴露。
后来，他握紧拳头，做了个手势，决定不再保守秘密了，他开口说道：
“福尔摩斯先生，事情是这样的。
我结婚三年了的人，这三年里，我们夫妇俩像别的夫妇一样相亲相爱，生活美满。
我们情投意合。
但现在，从上周一以来，我们中间突然有了一道障碍，而且我发现，她的生活和思想中有一些东西我竟然一无所知，就好像她是个陌生路人一样。
我们疏远了，我想知道这到底怎么了。
“在继续讲下去之前，有件事得先告诉你们，福尔摩斯先生，艾菲是爱我的，请别在这方面有什么误会。
她一心一意地爱着我，现在更加如此。
这点我知道，也感觉到了，所以我不想在这一点上浪费口舌。
男人是很容易察觉到女人是否爱他的。
不过我们之间现在有了个秘密，秘密不解开，我们就永远不能像从前那样相亲相爱了。”
“芒罗先生，请你把事实告诉我。”
福尔摩斯有点不耐烦了。
“我先把我知道的艾菲的过去告诉你。
我刚见到她时，虽然她很年轻，只有二十五岁，但已经是个寡妇了，那时叫赫伯龙夫人。
她小时候去了美国，住在亚特兰大城，在那里嫁给了赫伯龙先生。
赫伯龙是个律师，业务不错。
他们有个孩子，但那里流行了黄热病，她丈夫和孩子都染上黄热病死了。
我见过赫伯龙的死亡证。
她由此对美国厌恶起来，便返回英国，和她一位没有出嫁的姑妈一起在米德塞克斯的平纳尔住着。
我得补充一点，她前夫给她留下了相当多的遗产，大约有四千五百镑。
她前夫在世时把这笔钱用作投资，平均每年有百分之七的利息回报。
我遇见她时，她到平纳尔才六个月。
我们一见钟情，几周后就结了婚。
“我是个蛇麻商人，每年有七八百镑的收入。
我们在诺伯里租了套每年租金八十镑的漂亮的小别墅，日子过得很舒适。
我们那地方虽然离城市很近，但有着浓郁的乡村风味。
别墅附近有家小旅店和两幢房子，门前田地的另一边有座孤零零的农舍。
此外，只有到车站去的路上才能见到房子。
我的生意季节性很强，只在特定的季节才进城办事，夏天我不用进城，可以和我太太尽情地在别墅里享乐。
我可以告诉你们，在这之前，我们从来没发生过任何不愉快的事。
“还有件事得先告诉你们。
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