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“他很窘迫地向我鞠了一躬，没说一句话就溜走了。
蜡烛仍然在桌子上燃烧着，借着烛光，我看到了布伦顿从写字台里取出的文件。
这使我大吃一惊，那是份毫无意义的文件，仅是一个怪异而古老仪式中的问答词记录而已。
这个仪式称为‘马斯格雷夫礼典’，是我们家族中仅有的一个仪式。
在过去的几个世纪，所有马斯格雷夫家族中的人，一到成年就要举行这一仪式——这仅与我们家族内部有关，像我们家族的纹章图记等，对考古学家也许有意义，与别人却毫无现实意义。
’
“我说：‘我们最好还是详细谈谈那份文件。
’
“马斯格雷夫有点怀疑地说：‘如果有必要一会儿再讲。
现在我接着讲后来的事。
我用布伦顿丢下的钥匙锁了写字台，刚要离开，却发现管家又回来了，他站在我面前吓了我一跳。
“他十分激动，声音有点沙哑，用哀求的语气说：‘先生，尊敬的先生，我丢不起人，虽然我只是个仆人，可也很看重人格，如果让我丢了脸，相当于杀了我二先生，要是你非逼我走绝路，那么，我的死应由你负责，我会这么做的，肯定会。
如果你不再相信我，看在上帝的分上，让我先呈上辞职申请，一个月内我会离开，就好像我自愿离职。
马斯格雷夫先生，我离开没关系，但绝不能当着熟人的面被赶走。
’
“我拒绝道：‘你不配让我对你那么好，布伦顿，你的行为十分丑恶。
不过，看在你为我们家服务这么多年的分上，我也不想让你丢脸。
但是一个月太长了，一个星期吧，你可以随便找理由，但必须在一个星期内离开。
’
“他绝望地说：‘一个星期太短了，先生，两个星期怎么样？求你了！
’
“我坚定地说：‘就一个星期，这已经对你开恩了。
，
“他十分失望，垂着头慢慢地走了。
我把灯灭了，回到自己的卧室。
“自那以后的两天里，布伦顿很勤快，对本职工作也做得很好。
我也没有提起那事，只是好奇地想知道他要找个什么理由。
多年以来他养成了一个习惯，每天早饭后就来找我问他一天工作的安排。
但第三天他没来。
我从餐厅出来时，看到了女仆雷切尔·豪厄尔，我已说过，她刚刚康复，但看起来仍无精打采，面色苍白。
“我对她说：‘你去休息吧，等身体完全好了再来工作。
’
“她看着我，眼神怪怪的，使我怀疑她的病是否又发作了。”
“她说：‘马斯格雷夫先生，我已经完全好了。
’
“我又说：‘最好听听医生的建议。
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