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这个病叫做卟啉症。
卟啉症的共同特点是尿、大便中大量排出多种卟啉、卟啉原和卟啉的前身物质。
每种都有不同的表现形式。
虽然这种疾病通常是由于基因突变所致,但过度饮酒和环境污染也同样会诱发这种疾病。
卟啉症可分为两大类:肝性卟啉症和红细胞生成性卟啉症,属于一组外在表现多样化疾病。
被怀疑是吸血鬼故事的起源的正是先天红血球生成卟啉症(CEP)的患者。
最严重的卟啉症患者,体内的卟啉会蚕食聚集区域附近的组织和肌体,使患者面部器官腐蚀,尿液呈现紫红色,并严重贫血,出现种种怪异的、让人联想起吸血鬼的形象与举止。
首先,他们惧怕阳光。
卟啉是一种光敏色素,在黑暗中呈良性,一旦接触阳光,就会转化为危险的毒素,吞噬人的组织和肌肉。
但是在黑暗中,不会对身体造成什么危害,所以卟啉症患者通常不能见光,只能生活在黑暗之中。
这无疑增加了他们的神秘感。
其次,他们面容苍白,牙齿尖利。
卟啉会影响造血功能,破坏血红素的生成,所以绝大多数卟啉症患者都严重贫血,他们身体上往往带有大片的紫色的色素沉积。
而当卟啉接触阳光后,吞噬肌肉和组织的毒素就会腐蚀患者的牙龈和嘴唇。
久而久之,当他们露出尖利的,犹如狼一般的牙齿的时候,腐烂的牙龈鲜血淋漓,就会让人联想起吸血鬼。
最令人恐惧的就是他们的不死之身。
在欧洲的传说中,长生不死的人常常都会被描述成——皮肤上布满疤痕,耳朵和鼻子已经腐蚀。
而卟啉症患者由于病痛的折磨,令他们看上去格外苍老,也就非常类似于以讹传讹中“吸血鬼不死之身”
的表述。
可实际上,卟啉症患者的寿命通常都比普通人短很多。
1871年,德国伟大的生物化学家菲利克斯·霍珀·塞勒发现了卟啉色素同卟啉症之间有很大的因果关系。
到了1889年,B.J.斯托克维斯将这一系列的临床症状,统称为“卟啉症”
,从此为这种怪病确立了自己的名称。
而历史上第一个认识卟啉症的人据说是古希腊的医生希波克拉底,他把这种疾病看做一种肺病或血液病。
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