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那天早晨出门时,他特意擦亮了皮鞋,穿上一尘不染的漂亮衣服,企图维护自己的自尊,可是他忘了装饰他的词汇,以便能够说出优美的句子。
他向女士搭讪时,如果未脱下帽子,他会感到很惭愧;但却不会惭愧——他甚至连想都没有想到——他弄错了语法,冒犯了别人的耳朵。
他的话,整个儿把自己暴露出来,等待旁人的评断和分类。
他的英语表达能力真的很可怜,就像在不断地向这个世界宣告,他是一个多么没有修养的人。
艾略特博士在哈佛大学担任校长有三分之一个世纪后宣称:“我认为,在淑女或绅士的教育中,只有一课必修,就是能准确、优雅地使用他的本国语言。”
这是一句意义深远的忠告,值得我们深思。
那我们怎样才能和语言产生亲密的关系,可以用优雅、准确的方式来说呢?幸运的是我们的方法一点都不神秘,非常的清楚。
它是个公开的秘密——林肯使用它,就获得了惊人的成就。
除他之外,没有任何一位美国人能把语言编织成如此美丽的形式,或能说出如此无与伦比、富有音乐节奏的语句:“怨恨无人,博爱众生。”
难道一位懒惰又不识字的木匠,和一个没有特殊学识及技能的平凡女子结合而生下的儿子——林肯——特别得到老天厚爱,天生就具有运用语言的天赋?可没有什么能证明这一点的。
当他当选为国会议员后,他在华府的官方记录中有一个形容词来描述他接受的教育:“不完全。”
他一生中,接受学校教育的时间不超过十二个月。
那么谁是他的良师呢?肯塔基森林内的萨加林·伯尼和卡里伯·哈吉尔,印第安纳州鸽子河沿岸的亚吉尔·都赛和德鲁·克诺福——这些巡回小学教师。
他们从这个拓荒者的屯垦区流浪到另一个屯垦区,只要当地的拓荒者愿意用火腿和玉米来交换,他们就留下来教导小孩子们“读、写、算”
。
林肯从他们那里获得了很少的帮助和启蒙,他的生活环境对他的帮助也不多。
他在伊利诺伊州第八司法区结识的那些农夫、商人和诉讼当事人,也都没有特殊或神奇的语言才能。
但林肯没有——你必须记住这个重要的事实——没有把他的时间全部浪费在这些才能和自己差不多或者更低的同伴身上。
他和一些头脑灵活的人物——各个时代最著名的歌手、诗人等——结成好朋友。
他可以把柏恩斯、拜伦、布朗宁的诗集整本整本背诵,写过评论柏恩斯的演讲稿。
他的办公室放着一本拜伦的诗集,家里也准备放上一本。
办公室的那本,由于经常翻阅,只要一拿起来,就会自动翻到《唐璜朔日》一页。
他进入白宫后,内战的悲剧吞食了他的精力,在他的脸上刻下深深皱纹,但他仍然抓住一点时间拿本英国诗人胡德的诗集躺在**翻阅一下。
有时候他深夜醒来,随手翻开诗集,会凑巧看到有特别启示或令他感到高兴的诗。
他就会立刻起床,穿着睡衣、拖鞋,悄悄到白宫各个房间寻找他的秘书,然后将一首又一首的诗读给秘书听。
他也会抽空复习他早已背熟的莎士比亚名著,也会批评一些演员对莎剧的看法,提出自己独特的见解——他曾写信给莎剧名演员哈吉特说:“我已经读过莎士比亚的这些剧本。
我能和任何一个非专业的读者阅读过相同的次数。
李尔王、理查第三、亨利八世、哈姆雷特,特别是麦克白。
我认为,没有一本剧本比得上麦克白,写得太好了!”
林肯热爱诗歌。
他不仅在私底下背诵朗读,也公开进行背诵和朗读,甚至还试着写诗。
他在妹妹的婚礼上就朗诵过他的一首长诗。
到他中年,他已经把自己的作品写满了整本笔记簿——虽然对这些创作没有信心,甚至不允许最好的朋友翻阅。
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