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人类的发源地在何处?
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人是从哪里来的?自1871年英国著名生物学家查理·达尔文在《人类起源和性的选择》一书中,提出了人类可能起源于非洲的假说后,一个多世纪以来,随着世界各大陆陆续发现大量类人猿和古人类化石,以及原始人类使用过的劳动工具,学术界的看法几经反复,争论不已。
我们知道,人类的发展经过了三个阶段:即古猿、“正在形成中的人”
、“完全形成的人”
。
据研究发现,古猿就是类人猿和人类的共同祖先,人类就是从古猿逐步发展而成的。
非洲最早的原始古猿是在埃及发现的,叫做埃及古猿,生活在距今大约2800万年前,这种古猿还是四足行走的林栖动物,类人猿的特征也不突出。
在非洲出现古猿以后,经过长期的演变,又出现了森林古猿,他们虽然仍是生活在树上的猿猴,但已经显示出某种与人类相似的特征,他们的下颌与原始人的下颌十分相似,并已能够直立,距今大约2000万年。
森林古猿最早是在法国发现的,后来在欧、亚、非三大洲各地也都有发现。
不过在已发现的各地森林古猿化石中,以非洲发现的年代为最早,人类学家一般把欧、亚两洲的森林古猿视为非洲森林古猿的后代,因而得出了人类起源于非洲的结论。
大约在距今1400万年前,地球上的气候发生了剧烈的变化,进入了冰河期,热带区逐渐缩小,森林面积也随之减少,这对非洲森林古猿的生活造成很大影响。
一部分居住在气候变得寒冷地区(主要在非洲南部和东部)的森林古猿被迫从森林下到地面,到草原、江湖地区觅食,这样就迫使他们由原来生活在森林中所养成的悬臂动作和屈肢行走的习惯,逐渐改为两足直立行走了,于是双手就越来越多地从事其他活动。
解剖学的资料证明,他们已经有了语言,森林古猿就进化到了恩格斯所说的“正在形成中的人”
。
拉玛占猿可能就是这一变化的结果。
拉玛古猿最早是在印度和巴基斯坦交界处的西瓦立克山区发现的。
这种古猿的形态特征是口鼻部较短,牙齿也小,能直立行走,表现出从猿向人进化的趋势。
拉玛古猿已能使用天然工具。
后来在中国、土耳其和希腊等地也陆续发现。
又经过了长达几百万年到上千万年,随着古猿的进化,以及工具的制造和使用,非洲大陆开始出现了“完全形成的人”
。
“完全形成的人”
就是恩格斯所说的从猿到人进化的形成阶段。
按自然的发展,“完全形成的人”
可分为“能人”
、“直立人”
和“智人”
三个阶段。
非洲“能人”
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