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亚瑟·凡·德·伯格子爵站在壁炉前,背对门口。
“父亲。”
伊莱亚斯出声。
子爵缓缓回身,眼眸落在沅宁脸上。
“孟小姐。”
他微微颔首,声音平稳,“请坐。”
三人围着壁炉旁一组深色皮革沙发坐下。
女佣悄无声息地送上茶具,又迅速退去。
“伊莱亚斯告诉我,你们有结婚的打算。”
亚瑟开门见山,没有寒暄。
“是的,子爵先生。”
沅宁坐姿端正,双手交叠放在膝上。
亚瑟放下茶杯,从身旁的矮几上拿起一个深蓝色天鹅绒盒子,打开。
里面不是珠宝,而是一枚陈旧的黄铜钥匙。
“这是艾尔德里城堡地窖的钥匙。”
亚瑟说,“地窖里存放着家族四百年来最重要的文件、契约,以及一些……未解决的旧物。”
他将钥匙推向沅宁方向:“其中有一件,困扰了家族近百年。
如果你能解决它,我会亲自在你们的结婚公告上签字。”
地窖入口藏在城堡北翼楼梯后的暗门内。
黄铜钥匙插入锁孔时发出沉重的咔哒声,门向内开启,一股混合着尘土、羊皮纸和淡淡霉味的凉气扑面而来。
伊莱亚斯举着煤油灯走在前面,沅宁紧随其后。
石阶陡峭湿滑,向下延伸进一片深邃的黑暗。
“到底是什么东西?”
沅宁低声问。
“一箱信。”
伊莱亚斯的声音在狭窄空间里回荡,“来自我的曾曾祖父,阿尔杰农·凡·德·伯格子爵,写给他的……情人。”
“所以那位神秘笔友,实际上是他的情人?”
灯光照亮地窖底部,空间比想象中宽敞。
伊莱亚斯走向最里侧一个独立的樱桃木柜,用另一把小钥匙打开。
里面是一只褪色的红木箱,大约行李箱大小,铜扣已经氧化发黑。
“阿尔杰农子爵在1912年至1920年间,与一位名叫艾琳的女性通信近百封。”
伊莱亚斯打开箱盖,露出里面码放整齐的泛黄信封,“家族知道这段关系存在,但所有信件都未曾开启。
按照遗嘱,必须由阿尔杰农的直系后代及其伴侣共同决定如何处理。”
沅宁拿起最上面一封信。
信封上用优美的斜体写着收件人“MydearestIrene”
,火漆印章完好无损。
“为什么百年未开?”
“因为道德。”
伊莱亚斯靠在档案架上,“阿尔杰农子爵去世时,他的妻子,也就是我的曾曾祖母伊丽莎白,仍然在世。
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