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遭到了挫折,他们不甘心失败,于是便联络各方势力,全力反击,与黄金荣的“小八股党”
展开了一轮又一轮的斗争。
正在沈杏山疲于应对杜月笙所率领的“小八股党”
的沉重打击之时,又发生了一件对他来说非常不利的事情,那就是公共租界宣布禁烟。
两次鸦片战争和中日甲午战争等一系列战争的相继惨败,使得身受鸦片毒害的中国人知耻奋进,社会各界纷纷发出禁烟的呼声。
海外华人也积极创办禁烟团体,募捐禁烟资金,召开禁烟会议,并借助报刊强化舆论氛围,呼吁同胞尽快戒除烟毒,海外的维新派和革命党人更是大力主张和支持禁烟。
在朝野舆论的一再呼吁下,清政府于“新政”
之时,被迫改弦更张,重新开始禁烟。
从1906年9月起,清政府相继颁布了一系列禁烟上谕和法令,开始了中国历史上第二次大规模的禁烟运动。
这时候,禁烟也已经发展成为一种国际运动。
英国虽然是鸦片主要的出口国,凭借鸦片获利甚巨,但是对于国际舆论也不能全然不顾而一意孤行,同为资本主义国家的美国在禁烟运动中也发挥了比较积极的作用。
因为美国虽然也从事鸦片贸易,也向中国输入鸦片,但是其规模比英国的鸦片生意要小得多,这样禁烟不仅对自己的损失比较小,而且可以打击自己的竞争对手——鸦片出口大国英国;另外更为重要的是,那时美国的经济实力已经超过了英国,相对英国来讲更需要广大的海外市场来支撑自己强势的经济发展,因此担心烟毒在中国的流行会严重削弱中国人的购买力,所以美国更加赞同中国政府推行禁烟政策。
于是由美国总统倡议,1909年2月1日,在中国上海的汇中饭店由来自中、美、英、法、德、俄、日、意、荷、葡、土耳其等13个国家的41名代表举行了国际禁烟会议,会议通过了力行禁烟的9款决议。
根据国际禁烟会议的规定,上海英美公共租界内的烟馆都将关闭,而英国也将停止对中国鸦片的出口。
法租界是黄金荣的势力范围,而沈杏山的势力范围则限于公共租界,公共租界一禁烟,他的生意就肯定会受到严重的影响。
尽管实际上公共租界的禁烟政策推行得并不彻底,很多烟馆仅仅是没收了营业执照而已,但是这依然造成了公共租界境内烟土业的严重萧条。
与此形成鲜明对比的是,法租界却趁着英美公共租界推行禁烟之际,对法租界内的烟土业有意地推行放任政策,以期将公共租界内的烟土业大规模地转移到法租界境内,这样法租界当局就可以通过规模增加的烟土业来获取更为丰厚的财源了。
结果黄金荣的烟土生意因为禁烟反而更加红火起来,沈杏山的烟馆则在公共租界的压力之下被迫关闭。
黄金荣决定利用这一大好形势,一举扳倒沈杏山。
黄金荣得意扬扬地跟心腹门生们商量着:“真是天助我也!
公共租界那边的禁烟已经让那个沈杏山吃不消了,过不了多久,他就彻底完了,哈哈……”
杜月笙说道:“公共租界那边禁烟的风刮得很紧,我们现在一定要紧紧抓住这个机会,将沈杏山彻底扳倒。”
张啸林也是很高兴,他建议道:“师父,不如咱们给法租界的人说说,让他们散布点消息,就是欢迎公共租界的烟馆到法租界这边来,这样,咱们的生意就更大了。”
黄金荣听了一笑,说道:“我也是这么盘算的,真是英雄所见略同啊,哈哈……只要我们同心协力,再加上这么好的形势,他沈杏山这回可是想不倒都不行啊。”
不过,这时候杜月笙向大家提醒道:“公共租界的那些大土商跟‘大八股党’合作已久,如果沈杏山不肯松手,这个事情办起来就会有些麻烦。”
“嗯,月生说得有道理,那咱们到底该怎么办呢?”
黄金荣问道。
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