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一个非常老的男人背靠柜台蹲在地下，像件东西似的一动不动。
悠久的岁月使他抽缩，磨光了棱角，正如流水磨光的石头或者几代人锤炼的谚语。
他黧黑、瘦小、干瘪，仿佛超越时间之外，处于永恒。
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这是永生人的另一种翻版。
老人一看见达尔曼就知道他曾经承担过什么，还将继续承担什么。
他在后来鼓励达尔曼重新介入生活，他送给他杀人的匕首，让他在血腥的决斗中去再一次体验永生。
达尔曼没有犹豫，原因有三点：1.这一次是由他自己来选择死（永生）的形式，同上一次的体验将完全不同，因为是有意识的。
2.既然他已经承担过一次不可能承担的痛苦，他就可以承担第二次、第三次。
3.南方的风气决定了达尔曼只能接受挑战，也就是像永生那样活。
如果他死了，那对他是解脱，是幸福，是欢乐；如果他不死，他也只能以这种方式继续接受挑战。
这就是南方的原则，南方的残酷，也是南方的魅力。
那位老高乔人默默地将南方的原则传达给达尔曼，对他充满了期待。
现实生活是恶心的，摆不脱的，可只有现实生活能给人提供永生体验的机会，达尔曼别无选择。
他的生活由《一千零一夜》开始，也将像《一千零一夜》那样持续，《一千零一夜》（或他在医院的体验）是他用来对抗现实生活的法宝，现实生活则是他用来实现《一千零一夜》的意境的场地。
完全可以设想达尔曼在决斗中受了重伤（以他的技术），又一次进入欲生不可、欲死不能的痛苦之中。
这是自觉的痛苦，活的痛苦，真正的南方人所选择的痛苦，因为别无选择而只好选择的痛苦。
这种选择达到了美感的极限，是人类的骄傲，是精神不朽的象征。
当我们凝视平原上这个人那笨拙而坚定的背影时，我们会不由得感叹道：人，究竟是这大地上的一种什么奇迹啊！
走向南方的精神轨迹的描绘是一首优美而悲壮的诗，博尔赫斯那强烈的艺术形式感将铭刻在读者的心上。
注释：
[1]《博尔赫斯文集·小说卷》，海南国际新闻出版中心1996年版，第203页。
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