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对面是个二十出头的青年,穿着立领学生装,头发剪得短短的,正是卢明远。
陈老秀才气得胡子直颤,指着卢明远:“你、你在外头学了几天洋派,回来就要把老祖宗的规矩都掀了?我问你,若是女子都进了学堂,谁来持家?谁来纺纱绣花?”
“持家与识字何冲突?纺纱绣花与明理又何矛盾?”
卢明远站起身,向在座众人拱手,“诸位叔伯,明远并非要全盘否定旧学。
只是如今外有强敌环伺,内有民生凋敝,若再不启民智、兴实业,只怕……”
他话未说完,一个胖乎乎的中年商人咳嗽一声:“卢贤侄说得在理。
不过办学要钱,这经费从何而来?省里文书说得轻巧,让地方自筹,咱们青石镇去年遭了水,今年春蚕又收成不好,税都收不齐,哪来的余钱办新学堂?”
这话像一瓢冷水,泼灭了刚刚燃起的争论火苗。
众人都沉默了,目光不约而同投向张老太爷。
张静轩看见父亲缓缓放下文书,双手按在膝上,那是他深思时的习惯动作。
“经费的事,”
张老太爷开口,声音不高,却让整个议事堂安静下来,“省里答应拨一部分,缺口由地方补足。
我张家……愿出三成。”
满座哗然。
三成不是小数目,尤其在这青黄不接的时节。
陈老秀才急道:“张公,这使不得!
您家布施乡里已是大善,怎能再……”
“陈老,”
张老太爷抬手止住他的话,目光扫过在座每一张脸,“这钱不是白出。
我有一个条件。”
卢明远眼睛一亮:“张伯父请讲。”
“学堂要办,但不能全盘照搬省城的章程。”
张老太爷站起身,走到堂中那幅斑驳的“明镜高悬”
匾额下,“青石镇有青石镇的实际。
男班女班都可开,但女子班需有女先生,且课程要兼顾家政、女红。
经史要读,算学格致也要教。
另外……”
他转身,目光忽然变得锐利:“需开一门乡土课,教孩子们知道青石镇的山川地理、物产风俗,知道我们从何处来。”
这番话说完,堂内静得能听见外面街市的嘈杂。
陈老秀才张了张嘴,最终没说出什么。
卢明远沉思片刻,郑重躬身:“张伯父思虑周全,明远佩服。”
胖商人又咳了一声:“那张公,另外七成……”
“余下的,”
张老太爷坐回位置,重新拿起那份文书,“按田亩、商铺摊派。
镇上二十七户殷实人家,我都拟了单子,公平合理,诸位可一同商议。”
窗外的张静轩悄悄退开几步,靠在冰凉的砖墙上。
晨风吹过庭院里那株老桂树,沙沙作响。
他忽然想起大哥——如果大哥在,会站在哪一边?那个会偷偷教穷孩子识字、会因痛恨侵略者而离家从军的大哥,一定也会支持办学吧?
正想着,身后传来脚步声。
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