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粮草未动,兵马先行。
裴与驰此行,原是先于粮草抵达边关。
可人到了,粮却迟迟不至。
两月将满,塞北春寒拖得极长,霜冻未散便逼入夏,地里收成比往年更薄。
哪怕是平年,边关屯田也不过勉强支撑;如今遇上长冻,本地粮食根本不够吃,只能指望朝廷的粮草续命。
可这口续命药,迟迟不来。
军中库存很快见底。
粥一日比一日淡,饼子掰开来,杂粮的颜色一眼便能看出。
有人夜里去仓房转了一圈,回来时一句话也没说。
第二日巡营,议论声却比往常多了些:路不通、天不好、朝廷失察,甚至还有更难听的猜测。
军心不稳,是大忌。
迟了了为此急得上火。
军师送来的消息却很清楚:粮草并非未发,而是滞在长衡县。
长衡离边关不远,是通往塞北的最后一道关卡。
再往北,便是军镇与草原。
按理说,粮草一到这里,三五日便该入营。
可偏偏,停在此处,压着不动
长衡县令吴义,本是京中挂名的闲官,仗着出身,在城里混了个差事。
前些年当街作威作福,打伤了人,被御史弹劾,贬到地方。
若只是如此,也算不得什么。
偏偏,他是户部右侍郎吴嵩的子侄。
吴嵩素来行事谨慎,早年便投在左相闻铮门下,户部钱粮多由他经手。
吴义犯事,靠着叔父在京中周旋,不但遮掩了罪名,还替他谋了这个“好去处”
,长衡是粮道要地,来往粮车络绎不绝,最方便上下其手。
消息传回营中,结果其实很清楚。
要么,是天寒地冻、道路不顺,粮草被迫压在长衡;要么,便是有人有意为之。
若是前者,兄弟们咬牙扛几天,也就过去了;可若是后者,太子一系扣住三皇子押送的粮,把边军的救命药当成朝堂博弈的筹码,那这件事,便不只是“粮未到”
的问题了。
迟家,恐怕很难独善其身。
是朝廷一时失察,还是根本就没打算让这批粮草准时到达?再往深处想,便更叫人心寒。
若朝廷真心要养这支边军,怎会容许粮草卡在最后一道关卡?若这不是耍着他们玩,又是什么?难道皇上也要因大统人选未定,将这烂摊子往边关一扔?
迟了了自问忠的是裴家,护的是百姓,可兜兜转转,他竟也不得不去想,忠裴家的谁。
这边焦头烂额,那边也在思索对策。
这一步拦粮,卡住的从来不只是边军,更是狠狠打了裴与驰的脸。
他是奉皇命北上慰军而来,粮草在名,监军在实。
无论如何,这一趟至少该是“礼到人到”
。
军中就算心里有怨,也会看在皇子的身份与圣旨的分量上,敬他三分。
可如今,人到了,粮却没到,这便成了一件极其危险的事。
在边军眼中,他究竟算什么?是空有其名、办不成事的三皇子?还是干脆就代表着圣上的意思,拿粮草吊着他们的命,耍着这支军队玩?一旦这个念头在营中生根,后果便不可控。
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