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第二章 “地理”
的定义及本书的阐释
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在开始一次旅程前，我们通常多少要明确一下目的地以及如何抵达。
打开一本书的读者也应该获得同样的信息，因此一个对“地理”
的简短定义不会显得多余。
我桌上恰巧有一本1912年版的《简明牛津词典》——当然其他书也行。
我找的这个词在第344页的下方：
“地理是一门研究地球表面、形状、物理特征、自然和行政区划、气候、物产和人口的科学。”
我不指望能给出更好的定义，但我会强调其中某些要素的重要性，这会以牺牲其他一些要素为代价，我的目的是将人置于舞台的中心地位。
这本书不会只讨论地球表面和它的物理特征，以及其行政和自然区划。
我情愿称我的书是一次对人的研究，研究人如何为自己和家人寻找到食物、居所和悠闲的生活，试图适应环境并重塑环境以使自己更加舒适、滋润和幸福——而这看来与人有限的力量相匹配。
真是这样：上帝有一些非常奇怪的忠实信徒。
我们也确实发现我们的行星上有各种奇异非凡的寄宿者居住，其中的许多寄宿者就显示出其令人反感的个人习性，他们的总体性格特征更是我们绝不愿在我们孩子身上发现的。
但是20亿人，即使在装进小木盒时不值一提，也仍是一个数量可观的群体——这为各种各样的经济、社会和文化的实验提供了最大的可能，在我看来似乎这些从中获得的经验比其他任何东西都值得我们关注。
一座山在人类发现它之前，在人类留下足迹之前，在一群饥饿的定居者为占领那些陡坡和峡谷争夺不休之前，在他们于其上劳动耕作之前——不过就是一座山罢了。
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