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其一是作为现代科学的历史地理学其形成的历史还很短,发展的程度还比较有限,因而有不少领域还没有来得及开拓。
其二是来自现代地理学观念的影响。
在现代地理的研究当中,动物地理并非显学,职是之故,历史时期的动物地理也未能引起足够的重视。
这一点当然与前一点有关,但值得在此特别指出。
因为近期的研究进展已足以表明,历史地理学并不是现代地理学的历史翻版,它在很多方面具有自身的发展规律。
对此,过去的认识是很不深刻的。
其三则是受到历史动物地理本身研究难度的制约。
这一难度首先表现为对研究资料的要求很高,实际上这也是整个历史地理学的共同特点。
因为历史地理是一门双维的学科,它既要求复原事象在空间上的分布,又要求揭示其在时间上的演替。
两个维度须同时满足,比起过去地学中重空间而忽视时间,或者史学中重时间而忽略空间的研究路数,对资料的要求大为提高,非穷尽史籍不能保证其研究精度。
再则,在极为庞杂的史料当中,有关野生动物的记载非常混乱。
其他姑置无论,仅命名就很不规范,以致珍稀动物大多拥有若干的异名。
例如,大熊猫在古籍中称为貘、貊、貔,金丝猴则被称为猓然、金丝狨、狨、猱,等等,极为繁杂,随时间和地区而异,为史料的判读带来了不少的障碍。
当然麻烦远不止于此,如果只是有些异名问题还比较单纯,真正令人头痛的是,很多珍稀动物的名称往往很容易混淆。
对此,陈桥驿先生曾有一段精彩的论述:“在这些(旧)志书中查索动物名称,通名与俗名混用,本名与别名交错,有时一名为数物所共有,有时数名却共系一物。
混乱颠倒,不胜其烦,鲁鱼亥豕,出错更属难免”
(《中国珍稀鸟类的历史变迁》序)。
这就深切地道出了个中甘苦。
志书尚且如此,其他史籍犹有过之,即此可以概见研究历史动物地理的难度。
然而这种种的困难在何先生的眼里都成了等闲。
他首先是花费了极大的精力广泛地搜集资料,从历史文献、考古材料到当代的调查研究报告,力求全面占有。
其中的大头是各地的方志,何先生查阅过的近8000种。
也许有人不太明白这是多么了得的功夫,须知这些方志的收藏散布于全国各大城市的多家图书馆,其中相当一部分数量已属于珍本、善本之列,偏偏不少图书馆又有其自己独特的服务规矩,何先生为此付出的辛勤,大概只有天涯同命人庶几能够体会。
他以古稀的高龄,还多次到武汉、南京、上海、北京、西安、兰州等地收集资料,前后积累了两万余张卡片。
图十五何先生读过的《中国地方志联合目录》
在充分占有资料的基础上,何先生撰写了大量的研究论文,并出版了一系列的学术专著。
最先出版的是《湖南珍稀动物的历史变迁》(湖南教育出版社1990年版),这是以湖南一省的空间为限,内容包括哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类和鱼类。
之后他分门别类出版了一系列专著,其中《中国珍稀兽类的历史变迁》(湖南科学技术出版社1993年版)包括了大熊猫、金丝猴、长臂猿、亚洲象、野生犀牛、麋鹿、白鳍豚等32种国家一级保护兽类,《中国虎与中国熊的历史变迁》(湖南师范大学出版社1996年版)论述了6种虎和4种熊,《中国珍稀兽类(Ⅱ)的历史变迁》(湖南师范大学出版社1997年版)讨论了猕猴、穿山甲、小熊猫、水獭、野麝等30多种国家二级保护兽类,《中国珍稀鸟类的历史变迁》(湖南科学技术出版社1994年版)探讨了褐马鸡、黑鹳、绿孔雀、丹顶鹤等31种珍稀鸟类,《中国珍稀爬行类两栖类和鱼类的历史变迁》(湖南师范大学出版社1997年版)则复原了马来鳄、扬子鳄、鳄蜥、蟒蛇、玳瑁、鼋、大鲵、中华鲟、文昌鱼等55种珍稀动物的分布变迁。
这6本专著字数共计逾百万,绘制有121幅动物分布地图,汇成了一套蔚为壮观的中国珍稀动物历史变迁研究系列。
图十六何先生系列著作书影
何先生对于中国历史动物地理的研究,主要是围绕珍稀动物的分布变迁而展开的。
这是该研究领域中最基础,因之也是至关重要的一个问题。
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