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他们去华盛顿与他享受冬季，届时他还可以让孩子博学广闻，而这种教育他认为是女婿做不到的。
他常把导师与家庭教师带到家中，那是一栋位于第十八街很有气派的城市别墅，周围都是外国大使馆。
他会在家中举办首都政要们都会参加的沙龙，并允许每个外孙或外孙女偷听。
艾伦·梅西开始厌恶这些“绑架”
。
但每当轮到艾力的时候，他总是兴奋不已，因为福斯特将军会教他了解外交事务。
艾力八岁时就令外祖父深感自豪。
在将军的餐厅里，关于时下华盛顿热门的外交政策话题，即第二次布尔战争（SedBoerWar）的辩论，让这个少年听众非常着迷。
该战争爆发于两年前，当时大英帝国试图夺取南非奥兰治自由邦的田园和德兰士瓦的遍地黄金，而这两个共和国正被叛逆的荷兰移民后裔所掌控。
英国采取了焦土策略等残酷战术来消灭布尔人的游击队，甚至将布尔的老百姓赶到集中营，令成千上万的妇女、儿童丧生。
美国政府对此保持中立，但美国人对远在非洲的这次冲突仍产生了浓厚的兴趣，并分成两派，加入了各自阵营的战斗。
尽管家人们都站在大英帝国一边，但是艾力却认为英国人是在掠夺布尔人的财富。
他在将军并不知晓的情况下，开始把有关新闻做成剪报，并将在外祖父餐桌听到的讨论做成笔记，最后用稚嫩而潦草的字迹写成一本题为《布尔战争：一段历史》的短篇书稿。
艾力写道：“英国人进入南非夺取土地是不对的，因为最先来到这片土地上的是布尔人，他们拥有对土地的第一权力。”
他还用长达七章的篇幅针对这些移民进行了阐述。
约翰·沃森·福斯特把手稿寄给了出版商，他们仅对其中几处拼写错误进行了更正，就印刷出版了。
该书一共30页，印刷了700本，每本定价50美分（艾力将1000美元捐赠给了布尔鳏寡和孤儿基金会）。
全国各地的报纸争相报道有关这位八岁小作家的故事。
“一本最有趣的小书。”
《华盛顿邮报》评论道。
众议院议长在芝加哥的一份报纸上看到了一篇书评，也去买了一本。
伊迪丝欣喜若狂，在给儿子的信中写道：“为我们亲爱的小儿子感到骄傲。”
她还买了五本给她的朋友们。
性情温和的艾伦·梅西认为，书中视布尔人为“一个高尚的族群，也许是错的”
。
但他要求站在英国一方的大儿子福斯特不要与弟弟就此问题展开争执。
福斯特义务式地祝贺了艾力写书成功，但却对其他家庭成员说，他认为那本书“稚气十足”
。
艾力的书出版两年后，也就是1904年，因牧师杜勒斯就任奥本神学院有神论和护教学的教授，举家南迁80英里。
艾伦·梅西不打算将孩子们的教育拱手让给将军岳父，也不想让艾力就读奥本高中，他雇了一名家庭女教师给孩子们辅导希腊语和拉丁语。
他不希望自己的孩子死记硬背语法规则，想让他们把完成家庭作业的时间花在阅读精美的文学作品上，去学习和吸收这些作品的风格。
他省吃俭用地攒钱供孩子们到国外读书。
他把最喜欢历史的艾力送到瑞士洛桑的一个家族朋友那里学习法语（暂时不受父亲和福斯特约束的艾力径自去伯尔尼阿尔卑斯山攀登了迪亚布勒雷峰），后来又去了巴黎圣母院、香榭丽舍大道、时尚前锋的阿尔萨斯学校。
1908年到1909年三学期制的学校成绩单评语是：“智慧与品性兼优”
，但平均成绩却没有超过B——因为法语作文的分数太低。
1910年秋天，艾力被父亲的母校普林斯顿大学录取。
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