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艾力采访了一个在西线受伤后回到阿拉哈巴德的锡克族士兵，并写信告诉他的母亲：“德国人的射击技术烂得要命，可是他们却拥有最现代的机械设备。”
在给她的另一封信中，他担心如果英国把太多的殖民地军队从印度转移到欧洲战场，这个殖民地“可能会有麻烦”
，因为印度民族主义者正在鼓动脱离大英帝国而寻求独立。
另一方面，他很快就发现，此时战争对他造成的唯一影响就是来自美国的信件被加尔各答的英国检查员打开查阅了，而且这些审查人员的审阅速度太慢，导致他的信件比往常推后了一个星期到达。
不过，这件事情并没有给他造成特别大的困扰。
1914年12月，艾力计划缩短他在尤因基督教大学的任期并于次年年初回到家中。
他其实很羡慕传教士在大学的体面工作，但又觉得自己并不擅长教授英语，对这门学科也没什么兴趣。
而且他一直不确定学生们到底能听明白多少自己所讲的柏拉图的《苏格拉底的申辩》，在给母亲的一封信中，他承认：“我对英语句法和句法分析并不比他们知道的多。”
1915年3月中旬，艾力离开了印度，手提箱中装了价值160美元的美国和英国金币，300美元的美国运通支票，200两白银的中国银票。
他决定向东完成自己的环球航行，在新加坡、香港、上海、南京、北京、汉城、神户、京都、横滨和东京等地逗留观光。
他给母亲寄回了长长的旅行游记，将所见所闻描述得淋漓尽致，这一点情报官员可能会大为赞赏。
他还让外祖父给沿途的美国大使馆发电报介绍信，期望与那些大使会面。
他乘坐“满洲里号”
轮船在太平洋上一路航行，终于在7月底踏上了旧金山的美国国土。
艾力作为研究生返回普林斯顿大学学习了一年的国际事务，但他并没有用功准备学术功课，而是花了大部分时间来纠结自己以后做什么。
他参加了摩根大通公司的员工选拔测试。
第一天上班后，他才意识到这家投资银行是想让他作为荣誉店员翻译法文合同。
当天下班之前，公司主管发现这个求职者打字还需要看着键盘，便告诉他第二天不要再来上班了。
后来，他在法律界谋了一份差事，但在给父亲的信中说：“我一直很纠结，因为我不喜欢那些专业术语和模棱两可的说法，而这些似乎都与法律工作密不可分。”
父亲艾伦·梅西则毫不掩饰地希望儿子能继承他的衣钵进入牧师会。
福斯特将军和“姨夫伯特”
（艾力对罗伯特·兰辛的称呼，其刚刚成为威尔逊的国务卿）却给他做思想工作，劝说他不要做神职人员而要想办法进国务院谋得一官半职。
他父亲气急败坏地说，外交服务最多就是一种爱好，算不上是受尊敬的职业。
艾力并不完全认同父亲的意见，他对父亲说，参加外交部考试也没什么害处。
只要通过了考试，他就可以在国务院工作上一年半载。
1916年4月，艾力参加了考试，不费吹灰之力就过了关。
此刻他得考虑一下是否要进入外交部门工作，只要做好了这个选择，一切都会容易许多。
只是在普林斯顿大学期间，他还报名参加了新泽西州国民警卫队。
没料到的是他竟同时收到了两封通知书：第一封是通知他已经通过外交部的考试；第二封是说他的警卫连被部署到了墨西哥边境，加入了“黑杰克”
约翰·潘兴将军（J）率领的远征军，去讨伐袭击美国人的墨西哥农民军领袖潘乔·比利亚（PanchoVilla）。
最终，艾力选择去说服当地的征兵局，说他去当外交官会比当地面士兵对国家更有价值。
5月22日，他进入了美国国务院。
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