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,这是比较古老的猫说话的故事。
还有一个故事说,和尚得了感冒躺着睡觉,夜深时,有人从隔壁房间过来喊和尚。
这时,被褥边的猫悄悄起来到了外面,低声说:“现在方丈病了,不能跟你一起外出。”
这被躺着装睡的住持听到了,第二天早上,住持平静地对猫说:“不用管我,去你想去的地方吧。”
于是猫立刻出去了,再也没有回来。
①关于阿苏的猫岳,可参见柳田国男的《猫岛》。
“猫化身为女人,集体居住在一所大院里,看到人了,就把人捉来放在浴缸里,让人变成猫。”
②日本镰仓中期有说话集《古今著闻集》,记录了当时日本社会各方面的传说和故事。
《新著闻集》应是晚期的类似作品。
还有一个故事说一个人的手巾总是丢,仔细一看,发现猫悄悄地把手巾叼在嘴里往外走。
那人惊讶得大叫起来,猫立刻跑出去不回来了。
如果让猫来说,它们可能会讲,我们也就是模仿人类跳跳舞而已,怎么会偷手巾呢?人类自顾自地把猫捉来列为家畜,却又说什么它们的尾巴最终会分为两条①、尾巴太长很是古怪等,总是在心里怀着隔阂对待它们,最后只能招致猫的背叛。
而且它们并没有远远退去,反而是留在人类周围,给人类带来小小的威胁。
这与北美的情况有几分相似,过去被役使的奴隶成长后,渐渐成了白人社会的难解问题。
五
还存在着公三花猫②这个问题。
除了单纯的物以稀为贵之外,不知道从什么时候开始,社会上有了这样一种说法:如果在海上遇到风浪,将公三花猫献给龙神便可免于灾难。
所以船老大即使花上重金也一定要买来一只。
牺牲猫来供奉神灵的传说,在其他民族中也时有听闻。
如果这就是人类最初把这种动物从深山里带出来的动机,那么猫化妖也不足为奇,背叛也实属自然。
总而言之,人类与猫之间的交易已经结束了,现在不过是自古以来积累的愤怒尚残留着一些未解决之处而已。
①日本传说中的妖猫“猫又”
,其特征是尾巴分成两条。
②三花猫绝大多数是母猫,公猫不仅极为稀少,而且繁殖能力极差。
没有尾巴的猫,在日本文化史上可以说是一个极为重要的史迹。
这种猫是像猴子之类一样天生如此呢,还是像现在的海克纳马①或某种狗一样,是人出于趣味而做的所谓改良呢?这虽然需要由动物学家来确认,但我认为是后者。
虽然是人为形成的特质,但在代代相传期间变成了固定的遗传基因,这种例子在人身上是最多的。
不少人的耳垂上都会有一个小洞。
日本人停止戴耳环已经有一千年左右了,但其痕迹依然传至现在。
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