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养儿防老不是美国的传统，但当大崩溃来临时，一些丧失工作能力、没有收入、没有保障的老人不得不和儿女们生活在一起，依靠儿女的救济艰苦度日。
这并不个别现象，1936年约有325万老人依靠这种形式生活。
小说《岁月如此漫长》（YearsAreSoLong）就是基于这种背景而创作，描绘了李尔和他的孩子们在危机中相互扶持、艰苦度日的故事。
“老骥伏枥，志在千里”
，虽然岁数大了，但很多老年人并不希望过“寄人篱下”
的生活，于是他们寻找新的突破口，结果却总是像今天参加“健康讲座”
的老人一样走入骗局。
加利福尼亚州和爱荷华州的老年人口比例高达8%，这里是实施“保障计划”
的天堂。
1933年，有人在洛杉矶成立类似乌托邦的组织，仅靠“机器包揽所有重活，所有人45岁以后退休”
就轻松吸纳了50万追随者。
此外，还有无数人愿意拿出一笔钱，加入所谓的自助组织、合作社。
“女人、小孩、老人的钱最好赚。”
这句话被用在了诈骗中，有人看到危机中的生财之道，于是迅速介入“市场”
。
1934年1月，弗兰西斯·E.汤森这位医生组建了周转金有限公司。
一位医生竟然不卖药，卖口号：“年轻人为工作，老年人为悠闲。”
汤森医生主张每月给每位60岁以上的老人发放200美元生活费。
汤森医生还规定，给老人的钱必须在下月发放之前花完。
所有人都知道这是一笔巨大的数字，当人们心存疑虑时，汤森医生给出了答案：这些钱来自税收的2%。
有点经济学常识的人都知道，这是一个不可能实现的幻想。
依靠捐赠、晚会、舞会、募捐，汤森医生竟然在两年内募集到100万美元。
第二年，汤森宣传已有500万人加入自己的公司。
正当汤森忙活得热火朝天时，公司就现出了原形……
这最多算诈骗，与下面这些相比，算是小巫见大巫了。
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