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沈清辞却笑了,眼尾的朱砂痣像活过来一般:“听起来,倒是个有趣的人。”
回到侯府时,暮色已浓。
沈清辞刚踏进垂花门,就见二房的王氏带着丫鬟拦在路中间,脸上堆着虚伪的笑:“清辞回来了?方才宫里来人说让你去长公主府,可得好好打扮打扮,别给咱们侯府丢脸。”
她身后的三姑娘沈清柔怯生生道:“姐姐,我听说七皇子文武双全,你若是能被选中……”
“三妹妹还是先担心自己吧,”
沈清辞淡淡打断她,目光扫过王氏鬓边那支金步摇——那步摇上镶嵌的红宝石,与账册上记录的、去年失窃的库房珍宝清单上的描述分毫不差,“听说昨日你去慈安寺进香,丢了支祖传的玉簪?怎么不早说,也好让管家去报官。”
王氏脸色骤变:“不过是支普通玉簪,何必惊动官府。”
“哦?”
沈清辞走近一步,声音压得极低,“可我怎么听说,那玉簪是前朝贡品,簪头刻着‘棠’字呢?”
王氏的脸瞬间白如纸,手里的帕子被绞得变了形。
沈清辞不再看她,径直穿过抄手游廊,远远望见正房门口站着个熟悉的身影——竟是她那位许久不曾露面的表哥,苏文彦。
苏文彦见了她,脸上堆起温文尔雅的笑:“表妹,许久不见,愈发标致了。”
沈清辞盯着他左眉角那颗痣,忽然想起老掌柜的话。
她不动声色地抚了抚鬓角:“表哥今日怎么有空来府里?听说你上个月去了江南收账。”
“是啊,”
苏文彦笑得有些不自然,“江南的生意不好做,耽误了些时日。
对了,我给你带了些特产,是你最爱吃的桂花糕。”
“多谢表哥,”
沈清辞接过食盒,指尖不经意间擦过他的袖口,沾到些极细微的褐色粉末,“不过我最近不大爱吃甜食,倒是表哥,瞧着清瘦了些,莫不是江南的水土不服?”
苏文彦的眼神闪烁了一下:“许是吧。
我还有事,先告辞了。”
他转身离去时,沈清辞清晰地看到他靴底沾着的红泥——那是城南回春堂后巷特有的黏土,混着药渣的气味。
回到房中,沈清辞立刻让绿萼取来火盆。
她将从苏文彦袖口沾到的粉末刮下来,放在火上一烧,立刻冒出蓝绿色的火苗。
“是硫磺,”
沈清辞眼神一凛,“而且是南疆特产的硫磺,掺了硝石。”
绿萼恍然大悟:“小姐是说,上个月西跨院的那场火,是人为的?”
“不止,”
沈清辞打开苏文彦送来的食盒,桂花糕的甜香中夹杂着一丝极淡的苦味,“这糕点里掺了藜芦,少量食用会让人嗜睡,若是长期服用……”
她没说下去,但两人都明白其中的凶险。
藜芦与麝香相克,若是孕妇误食,后果不堪设想。
而去年冬天,王氏谎称心悸那段时间,正是她刚查出怀孕的时候——虽然那个孩子最终没能保住,当时所有人都说是意外。
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