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国王的任务必须完成,那么多勇敢的战士远渡重洋来保卫你们,绝不会因你们的迟疑和退缩而无动于衷。
车辆和马匹是行军作战必需的,即使采取强制手段也在所不惜。
到时你们不但得不到应有的报酬,就算到了叫天呼地都不应的地步,也不会博得人们半点儿同情。
办理这件事,我得不到丝毫益处,因为我只是想尽力来行善积德。
假如这一办法不能获得所需的车辆和马匹,那么我只好在十四日之内如实报告给那位将军。
我猜想,约翰·圣克莱尔爵士会立刻带着一队轻骑兵到宾夕法尼亚来强征车马。
真到了那个时候,我将深感遗憾,因为我是你们最真诚信赖的朋友和同情者。
本杰明·富兰克林
将军给我八百镑作为预支租用车马的费用,但这些钱根本不够,我自己又垫付了二百镑。
两个星期之后,一百五十辆马车和二百五十九匹马向军营进发了。
通告上曾作出保证,如果车马丢失,则按照估价予以赔偿,但车主们对此存疑,他们表示不认识布拉德多克将军,因此不敢相信这样的保证,假如我愿意担保的话,他们便相信,于是我答应了他们的请求,为他们做担保。
在军营的时候,一天晚上,我跟邓巴上校及其麾下的军官们共进晚餐。
他对我说,他很担心手下人的情况,他们并不富裕,此处的物价又高,想买什么东西都力不从心;况且在长途跋涉的行军过程中,置身于荒山野岭,想买都无处可买。
我对他们的处境十分关切,想为他们做一点儿事以减少他们的难处,不过当下我并没有表示出来。
第二天,我就给议会处理公款的委员会去了封信,希望他们能看在这些军官的困难上,赠送给他们一些必要的生活用品及食品。
我儿子对军营生活有所体验,便为我拟出一张单子,随信寄给了委员会。
委员会立刻采纳了我的建议,抓紧时间处理。
在我儿子的带领下,所需物品连同车马一道送到了军营,一共有二十袋东西,每袋装有如下物品:
这二十个大包包装完好,分别放在二十匹马上运走,每匹马运送一袋,连包带马作为礼物送给每一位军官。
他们感激莫名之余,便欣然接受了。
两个团队的上校给我写信表达了他们深深的谢意。
将军对我办理租用车马一事非常满意,当下付清了我所垫付的二百镑款项,并一再向我表示感谢,除此之外,还希望我今后能与之多多合作,为他们运送粮草。
这件事我也帮忙办理了,直至听到他在前线失败的消息为止。
运送粮草的事让我又垫付了一千多镑,于是我便把这份账单寄给他看。
幸运的是,账单在开战之前寄到了,他立即给我回复,命令军需官支付给我一千镑,余款答应下次一并结清。
我认为能收回这一千镑已经是万幸了,后来果然再没收到余款,今后我还会再提及这件事。
我认为布拉德多克将军是一员勇将,如果把他放在欧洲战事上,他很可能会成为卓越的将领。
但是他这个人过于自负,对正规军队的战斗力估计过高,对美洲人和印第安人的实力判断过低。
乔治·克罗根作为翻译,同一百名印第安人一起参加了远征。
如果将军能友好地对待这些人,把他们当向导、侦察兵,无疑会对作战起到很大的作用,但他太小看这些人了,印第安人被忽视后便渐渐离开了他。
一次,他跟我谈话时提起了他的行军计划。
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