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第一章历史学家的难题：奥古斯都时代的怪象
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距第一位罗马皇帝奥古斯都之死已经过去两千多年了，但这么多年以来，奥古斯都和尤里乌斯·恺撒一直都是最令学者们津津乐道的古代政治人物。
每逢追忆历史之时，我们的思绪都难免会萦绕在他们身上，因为他们在一个重大的历史转变进程中扮演了尤为重要的角色，并且由此深刻地改变了世界，后世的人们甚至还将一种政治思想命名为“恺撒主义”
（Caesarism）。
这是一种有所改革的专制主义思想，其拥护者认为伟大的人物能够按照自己的意志来让整个社会都焕然一新，从而改变人类的历史。
从这个角度来看，我们可以说恺撒在政治史上得风气之先，拿破仑只能算是走在恺撒走过的道路上。
往后即便是到了20世纪，我们也还能看到许多狂妄自大、杀戮无数的独裁者在东施效颦。
但是，恺撒其实一直都有缺憾。
他确实征服了高卢，令其成为后来罗马帝国的一部分；他也在内战中取得了胜利；他所建立的政权或许最终能够转型为君主制政权；他自己写出的战记[1]让我们看到了一位天资卓越的伟大将领。
然而，很少有史料能够证明他显著地改变了罗马的政治和社会状况。
晚期罗马共和国的政局充满了激烈的争斗，或许恺撒有意让这种局面彻底稳定下来，但他却在掌握大权之后没过多久就遇刺身亡。
因此，历史学家们为了寻找恺撒的改革方案而煞费苦心。
最终真正引领罗马实现变革的是恺撒的继承人屋大维，人们后来称其为奥古斯都。
也许，奥古斯都确实是更值得人们仰慕的历史英雄。
在他的统治下，罗马共和国完成了政治变革，重获新生。
然而，我并未发现有多少史料能够说明奥古斯都真的理解这些政治变革的本质。
他和政坛上的许多人物一样，只是勉强应付过去而已，其决策都是根据非常具体的特定政治环境而做出的。
当然，奥古斯都是一位很有能力的政治家，我们这些后人永远也不可能像他一样熟悉当时罗马政治的运行状况。
他创建了一个稳定的帝国政权，取得了莫大的成功。
在临终之际，躺在**的奥古斯都说自己已经出色地完成了使命。
这个评价是很贴切的，他无疑建立了辉煌的功业，罗马的文学、艺术和建筑也都在奥古斯都时代迎来了繁荣的景象。
但是，我们对这个时代的赞扬并不能掩盖奥古斯都政权的另一面。
革命时代的罗马有着不少的怪象。
公元前509年，罗马王政时代[2]结束，自那以后诞生的罗马共和国取得了惊人的成功。
大约从公元前350年开始，在接下来的三百年间，罗马人先征服了意大利，继而占据了地中海沿岸的广大区域。
然而，到了公元前1世纪末，政局动**的罗马人居然抛弃了共和国，转而采用了帝国制度。
这着实是一件怪事，因为无论在当时还是后世都很少有理论家认为帝国制度是合理的优秀制度。
公元前44年3月，尤里乌斯·恺撒遇刺身亡，这个事件直接导致罗马开始进行重大的革命。
虽然恺撒被共和国尊为最伟大的领导人之一，但行刺者都认为自己是为了共和国才将其杀死的。
在这些人看来，他们刺杀共和国的民选高官恺撒是为了保护罗马所有民选官员的权利和地位。
他们将恺撒视作暴君，而暴君会肆意杀人、践踏罗马公民的权利。
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