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这种惊人的速度让人不禁想要加以思考,就算奥古斯都在接受请求以后就立刻开始着手准备,向各地省份发出了请求供粮的消息(尤其是阿非利加、西西里、萨丁尼亚),他的信件也几乎不可能在五天之内抵达目的地。
更何况,他们还得临时准备紧急供粮的船只,把粮食装上船,然后运到普提欧利(Puteoli)或奥斯蒂亚,接着再用车辆或者驳船运到罗马。
这一系列流程一般要花费好几周的时间。
那么,奥古斯都究竟是如何在五天之内解决粮食短缺的问题的呢?
这里有几种不同的可能性。
首先是阴谋论。
鉴于奥古斯都控制着重要的粮食产地西西里,有大量的粮食都在他的掌握之中。
当粮食危机渐渐加重之时,奥古斯都猜想元老们会无法解决这个问题,便有意地减少了进入市场的粮食数量。
第二种可能性是,奥古斯都成功地说服了意大利的那些粮食商人、农民、地主,让他们放弃了囤积居奇的打算。
毕竟,拒绝奥古斯都的要求向来都有很高的风险。
还有一种可能性是,随着奥古斯都宣布要出手管理粮食供给,手中存着粮食的那些人很自然地认为奥古斯都会强征存粮,或是会很快地找到其他渠道的粮食来供给罗马的粮食市场。
无论如何,粮价都会在不久以后恢复正常。
也就是说,现在就该出手存粮了。
不管奥古斯都到底做了什么,这次的粮食危机终究是结束了。
而且,他飞快的解决速度很可能会让平民们更加相信这些元老不是无能就是歹毒,人为地抬高了粮价,只为谋取私利。
总而言之,公元前22年初,罗马政坛上再次出现了两极对立的景象。
在此期间,奥古斯都证明了他确实是人民的权利的捍卫者,会为人民挺身而出,对抗元老。
缺席之策:没有奥古斯都的奥古斯都共和国
在年中将至之时,奥古斯都离开了罗马,前去西西里。
但他的离去并没有给罗马的政局带来和平。
在粮食起义的暴力冲突和凯皮奥及穆雷纳的阴谋发生以后,罗马深陷于混乱之中。
[387]即将到来的下一个政治热点事件是执政官选举,这次的选举应该是被推迟到了这一年较晚的时候,因为奥古斯都当时肯定不在罗马城内。
选举过程中发生了暴力冲突。
这种事情并不罕见,但这次的起因不是竞选者之间的矛盾,而是没有参选的奥古斯都的支持者发起的骚乱。
负责选举执政官的是以百人团(turia)形式组织起来的罗马公民会议,他们在投票时也要按照顺序经过“桥”
。
这种会议是有可能失控的,因为虽然主持会议的官员会尽量维持现场的秩序,但他的声音有可能会被选民淹没。
这一次,选民们扰乱了会议的正常流程。
他们或是投票给没来参选的奥古斯都,或是只愿意选举一位执政官,因为他们想把另一个位置留给奥古斯都。
[388]
人民的意志昭然若揭。
在这种情况下,恐怕极少有人敢于一边顶着冒犯奥古斯都的风险,一边公然对抗民意。
此时正在西西里岛上的奥古斯都很可能见到了使者又一次前来请求他担任独裁官,接受另一个执政官的职位,但奥古斯都拒绝了。
不过,罗马人民至少已经表明了他们不满于公元前23年的安排,他们希望奥古斯都能够继续扮演罗马政治的中心角色。
为此,他们不惜用武力来强迫元老们让步。
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