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他买来了食物，将其分发给大家。
农民得到了钱，罗马市民得到了食物。
但在公元前22年，奥古斯都已经不再是执政官，而继任的两位执政官没有出手解决粮食不足的问题。
他们或许是没有足够的资金，或许是没有看到人民的需要，或许只是不愿意出手。
毕竟，元老们都是大地主，而且向来不怎么同情挣扎在水深火热之中的穷人，他们很可能处于粮食商人的立场上。
罗马平民也能想明白这些事情。
在古典时代因食物短缺而爆发的起义当中，平民的攻击目标始终是富有的地主，因为他们认为这些大地主有意囤积粮食，以便趁着人民遭受苦难之际大发一笔国难财。
这两位执政官既没有军队也没有警察。
显而易见，几万名饥肠辘辘、愤怒不已、支持着奥古斯都的平民突然出现在广场上会给执政官造成巨大的压力。
但也许几千人就足以困住各位元老，迫使他们屈服。
唯一有条件轻松制止这些民众、保护诸位元老的是奥古斯都，因为他有自己的卫队。
然而，他看起来不太愿意让卫兵们去广场上保护元老，打压这群想要让他来拯救自己的民众。
被困在元老院里的两位执政官放弃了象征着他们的权威的扈从。
民众把这些扈从带到了奥古斯都（他肯定在罗马城内）面前，请求他来担任独裁官。
当然，这群民众不是经由正规的程序组建起来的，他们不是平民会议那样的合法机关。
但是，共和国制度的首要原则就是人民主权，而这次的事件显然体现了人民的意志。
从政治的角度来说，奥古斯都大可以按照人民的意愿，接受独裁官的职位。
法律上的细节想必会有办法解决的，困居元老院的元老们大概很快就会同意批准奥古斯都担任独裁官。
然而，奥古斯都露出了他的胸膛，以这种戏剧般夸张的方式拒绝了民众的请求。
当时的世界毕竟没有话筒，也没有大众传媒，和一大群愤怒的民众沟通确实需要用一些夸张的动作来表达自己的意思—这算是一种政治默剧。
奥古斯都的意思很清楚：受任独裁官等于他的死亡。
我们或许可以将其解读为他对宪法极其尊重，宁死也不愿担任独裁官。
这种看法还符合了许多人心中的奥古斯都的形象—试图在自己的权力和罗马的传统之间寻求平衡的一位宪法改革家。
后来，奥古斯都本人则暗示他当年的拒绝是在谦让，以求符合罗马的道德传统。
[385]
然而，这种观点难以让人信服。
奥古斯都很可能是在以展露胸膛的行为来表示自己会步前一位独裁官恺撒的后尘，惨遭元老们的毒手。
[386]他想要让人们相信他是站在平民这边的，他是人民的保护者，愿意对抗威胁着全体人民的元老。
他正是以人民保护者的身份再次出手处理供粮问题、干涉罗马政务的。
奥古斯都的谦让是属于伟人的谦让，他拒绝担任独裁官是因为真正的权力不在此处。
这也是他精心考虑的结果：受任为独裁官就会坐实其对手的批评，让政治形势倒退回三头同盟末期的状态，毁掉奥古斯都恢复的共和国，更有可能导致非常不理想的恶果。
奥古斯都解决了粮食供给的问题。
为此，他发明了一个供应粮食的新职位。
在他的介入下，罗马的粮食供应在不到五天的时间里就恢复了正常。
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