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然而只有上代的水蛭子神④，仅仅以被流放这一条记述出现。
恐怕这不是完整的记录。
以此为例有些唐突，过去赖政⑤在紫宸殿外廊所降伏的啼声像鶴的怪物，也有尾、足、身、首被砍断，漂到内海各处岸边变成犬神和蛇神元祖的传说。
而且，尽管在京都东郊有埋葬它的鹤嫁，除神户附近的芦屋浦的鹤嫁也自称是它漂流到此后的葬身之所外，据说它的承载之物也被设塚埋葬，在滓上江的村落里有一座鹤虚舟壕。
虽说难免会有鹤不需要虚舟的想法，但实际上在谣曲《鹤》中，鹤灵自己现身唱道：
赖政美名扬
我名付流水虚舟中
推入淀川里
时滞时流终去往
淀野的芦屋
所以虚舟塚这种说法应该是比较古老的。
如果仅仅由于文艺上的趣味，那么无论事情如何奇异，关于它的记忆也不会如此广泛，而且贯穿达数千年之久。
正如深深打动过去朴素的人的心那样，在我们之间即使是虚构的故事，也会不时举出新的实例，以使我们重温刺激的感觉，同时还会持续举行足以使这种信仰得到保存的宗教仪式。
虽然在官方的记录中无法确认，但宇佐直到最近仍然举行将神顺水送走的仪式。
伴信友翁在其《八幡考》中引用松下见林①的笔记称，作为宇佐神体标志的荐席，是每年从菱形池中割取荐草编成的荐筵，用它包着木枕，分别安置在三殿之中，前一年的旧物则取出来顺次安放在品级比较低的社殿。
最末位的小山田神社中的旧物，则载以虚舟放流海中。
它们必定会漂到伊予国海上被称作御机石的石头上停下来，在那里朽败。
这是以我们今天的知识尚不能了解的神秘之事。
但是，在尾张的津岛神社也有作为每年的仪式将神顺水送走的例子，称为御葭神事。
据说，这个仪式的规定是：从水边割来芦苇捆扎起来，祈祷以后再放入河中，使其顺水流走。
漂到远近海岸的村落后，这座村落必定要新造神祠以祭祀。
就这样，天王的神社越来越多。
这无疑是分灵而不是本社的迁移，但可能就是这样不断地让神体的标志漂到各处，神的教义由此得以存在。
津岛所拜祭的是京都八阪神社的祇园神。
在各地的乡间，普遍有旧历六月十四日以向祇园供奉的理由，将黄瓜放在河中流走，这一天以后就不再吃黄瓜，称瓜中有蛇的做法。
想来这里的黄瓜应该也是一种虚舟，是将顺着自然之水的力量的引导，从一个地方流传到另一个地方的旧时代的信仰，无意识地保留下来的做法。
神最初以蛇的形状现身，是日本相当古老的习惯。
大和三诸山的天神，也是以蛇的形象来到大御门，而据称神在世间流传下来的家族，也是以少子部为其氏的。
（大正十五年四月《中央公论》）
附记
希望读者将我在《民间故事与文学》中所载的《虚舟的王女》，与本文结合起来阅读。
那是对这个古老传说文学化以后的情况进行的论述，尽量注意与这里所论述的内容不重复。
我在《海南小记》中的《炭烧小五郎的事》，与这一卷中的姬神根源说有不小的关联。
虽然写作的时期相隔略远，但我的见解并没有很大变化。
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