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伯特·卢坦和保罗·艾伦因研发出一种名叫“太空船一号”
的飞船原型，成功赢得1000万美元的奖金。
正是那个奖项直接导致我们投入资金，跟伯特一起研发太空船二号——并最终促成维珍银河公司的建立。
如果因为地球空气中的二氧化碳和甲烷数量太多，致使我们越过了临界点，那么或许我们能够挑战科学家和那些聪慧的头脑，激发他们想出提取这些物质的方法。
我拿起电话，试探一群人对此的看法，确保我没有发疯。
我打电话给威尔，他对科学非常了解，现在正为我们管理维珍银河公司；我打电话给乔希·贝利斯，他是我们的内部律师；最后，我还打电话给赛·韦斯，他是维珍燃料公司的首席执行官。
我向他们一一征求意见。
他们全都对此表示谨慎的乐观。
他们一致认为这听起来可行，但我或许应该咨询一位科学家。
于是，我就问了詹姆斯·洛夫洛克、气候组织的史蒂夫·霍华德以及蒂姆·弗兰纳里。
他们告诉我，在世界各地，已经就捕捉二氧化碳做了一些工作，还说通过一项大奖刺激这方面的研究将大有裨益。
于是，琼那句随口说出的话变成了一笔2500万美元的奖金，奖给能够真正找到办法从空气中提取二氧化碳的人。
首先，这不能跟停止向空气中排放二氧化碳混淆。
我们的奖是为从空气中提取已经存在的二氧化碳设立的，这还包括甲烷和一般的温室气体。
我们并不打算为这个问题寻求农业解决方案，因为科学家们已经了解了那些方法，知道它们都有局限性。
我说的农业解决方案也意味着使用海水，例如在大海中播种海藻，尽管这是一个非常有趣的领域，在新西兰和巴西附近的南太平洋-南大西洋已经有很多这方面的实验。
海藻能够捕捉二氧化碳，在被用完之后，海藻可沉入海底，从理论上说不会构成危害。
问题在于，这种事情总是在无意中带来意想不到的后果，现在还不知道大面积的海藻对鱼类数量会产生什么影响。
人们已经开始种植更多树木，而且我们还将继续这种做法。
我们已经建议在欧洲使用“空闲的土地”
种树。
我们也在讨论保持亚马孙雨林以及非洲和亚洲雨林的生物多样性——尽管在我写下这些文字时，在接下来的24小时中，砍伐森林将导致空气中二氧化碳增加，相当于8万人从伦敦飞往纽约的碳排放量。
通过播撒碘化银进行人工降雨也是改变气候的老办法之一，这也不在我们的考虑范围内，因为它并不新颖。
我们打算寻找的是利用自然力量或其他东西从空气中真正提取二氧化碳的过程——这必须是以前从未有人想到的绝对创新。
现在，我可以向你们保证，如果有读者明天一早给我邮寄橡果，那是不会赢得奖金的。
我们提出的气候奖似乎跟我们一直在做的项目绝妙地联系起来，包括以前的盖亚理论、克林顿的行动计划和维珍燃料公司，然后又可在未来将气候奖跟维珍银河公司联系起来。
在我收集了所有信息、确保它具有合理性并安排了一个信托基金来让奖金本身到位之后，我就给阿尔·戈尔打了个电话，问他是否愿意跟我一起推出这个奖项。
“乐意效劳，理查德。”
他毫不犹豫地说道。
在我跟琼的那番对话之后仅仅6个星期，在2007年2月9日，阿尔·戈尔和我就在我的伦敦花园召开了一次记者招待会，宣布奖金数额为2500万美元的“维珍地球挑战奖”
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