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父母一向以平等的姿态对待我和两个妹妹林迪、凡妮萨，认为我们的看法跟他们的一样有价值。
在凡妮萨出生之前，如果父母出去吃饭，他们就会带上我和林迪一起去，让我们躺在汽车后排座椅的毯子上。
他们吃饭时，我们在车里睡觉。
不过，我们总是在他们起程回家时醒来，然后静静地望着夜空，听父母谈论他们度过的夜晚，彼此开玩笑。
我们一天天长大，就像朋友一样跟父母交谈，小小年纪就开始讨论爸爸代理的案子，争论一些文学和社会问题，其实当时我们谁都不知道自己讨论的究竟是什么问题。
父母总是鼓励我们独立思考，很少给我们指指点点地提意见——除非我们要求他们提供建议。
我们住的地方位于萨里郡，是一个名叫“夏姆里格林”
的村庄。
在凡妮萨出生之前，林迪和我在伊斯特兹宅长大，这座村舍上面覆盖着常春藤，有小小的白色窗户，一道白色的小门通向外面的村庄公共草地。
我比林迪年长3岁，比凡妮萨年长9岁。
在我们的童年时代，双亲没什么钱。
我记得我们老是吃面包配牛油，也许是因为妈妈对烹饪不感兴趣，也许是为了省钱。
虽然饮食粗淡，但家里吃饭仍然有很多规矩，例如，不把自己的食物全部吃完，就不许离开餐桌。
妈妈还把花园里种的洋葱给我们吃。
我一直对洋葱深恶痛绝，在吃饭时，常常把它们偷偷摸摸地藏到餐桌的一个抽屉里。
这个抽屉从来没人清理，直到10年后我们搬家，才有人打开它，发现了那堆几乎已变成“化石”
的洋葱。
家里就餐时，食物并不重要，跟我们一起吃饭的人才重要。
我们家里总是住满了人，为了平衡收支，妈妈邀请德国和法国留学生来租房，以便他们在一个典型的英国家庭学习英语。
我们必须热情款待他们。
妈妈老是让我们去花园里干活儿，帮她做饭，并在饭后收拾餐桌。
如果我不想干活儿，就会从家里跑出去，穿过村里的公共草地，去找我最好的朋友尼克·鲍威尔玩。
一开始，尼克最棒的优点就在于他妈妈做的美味奶油冻。
在让抽屉“饱餐”
一顿洋葱之后，我会悄悄溜到尼克家，把那些学英语的德国人留给我的家人。
如果把握好时机——在这方面我很有信心——等我到尼克家时，布丁和奶油冻已经端上了餐桌。
尼克是个安静的男孩，有一头乌黑的直发和一双黑眼睛。
不久，我们俩就开始成天黏在一起，爬树、骑自行车、打野兔，或者躲在林迪的床下面，等她关灯睡觉后抓她的脚脖子。
在家里，妈妈沉迷于两件事情：她老是给我们没事找事做；她老是千方百计地赚钱。
我们一直没有电视机，我也不记得父母听过收音机。
妈妈在花园里的一个小棚子工作，做一些纸巾盒与废纸篓，卖给商店。
这个小棚子弥漫着油漆和胶水的气味，放满一堆堆漆好的盒子，准备送走。
爸爸独具创意，心灵手巧，他设计出特殊的钳压工具，把涂过胶水的薄纸板夹住，就粘成了盒子。
到最后，妈妈甚至向哈罗德百货公司供应她做的废纸篓，她的小棚子彻底变成了家庭手工业作坊。
妈妈总是精力充沛，风风火火，孜孜不倦地工作，她做任何事情都是这样。
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