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杭州知府品级最低,跟着笑道:“卑职治下地界至入海口约六十里,且多是滩涂浅湾,海寇不便登岸,将军剿寇的战场前线远在台州、宁波沿海,距离此地三百里有余啊。”
那态度也是极客气的,言下之意却是你讨饭敲错了门,这钱应该跟台州府、宁波府要去吧。
将军不觉冒犯,只是更加卑微地说:“诸位大人,晚生戍守海防,必将鞠躬尽瘁死而后已。
只是浙江一省海岸一万三千多里,几处卫所又缺兵少船,实在难为无米之炊。
万一,晚生是说万一……”
几位大人都抬了眼,都等着听下文,就看他敢不敢说出来。
将军却不说了,像是全然换了个话头:“此次春操,晚生的部下从海门卫到杭州城,陆路行军要五天,但水师只要三天,顺风快船一天一夜便可到杭州湾口,再入钱塘江,两天之内可抵杭州城下。”
仿佛只是陈述事实,又好像另有言下之意,这条水路既然水师走得,海寇也走得。
按察使果然问:“将军的意思是,万一台州、宁波失守,到时候不光杭州府,布政使司、提刑按察使司、都指挥使司,三司衙门皆治于此地,一个都跑不了?”
都指挥使已然不悦,说:“元敬你什么意思?此地有杭州城前卫、后卫、右卫,共三处卫所,驻兵两万,在你眼里如此不堪一击吗?”
将军忙道:“不敢不敢,晚生知道此地兵多将广固若金汤,只是这钱塘江上走着多少商船,运河码头吞吐多少货物,一旦打起仗来,哪怕只停一日,也是黄金万两啊。”
几位大人一时无语,场面有些冷,后头陪坐的富商豪绅们却起了一阵轻微的议论。
新上任的巡抚胡大人始终没说话,直到这时候才侧首看向将军,脸上露出一丝不易察觉的笑,心想自己入朝为官多年,见惯了一腔忠勇的老实人与狡猾的老油子,难得这个年轻参将,忠勇,却又狡猾,是个人才。
将军也跟着谦卑地笑了,知道自己说到了点子上。
浙江一省的岁入由左布政使掌管,但这些钱的来处,说到底还是本省的大地主大商贾们。
争贡之役过后,海禁收紧,市舶司改来改去折腾得更紧。
这些人或多或少都有些海上的买卖,避开官家,私底下进行着,是以对沿海的剿寇不甚积极。
可要是这寇患肆意蔓延,直闹到内陆的州府城池,乃至杭州城下,损了他们的家眷、地皮、生意,事情就不一样了。
……
观武台的另一侧挂着纱帐,纱帐的后面坐着官家的女眷,个个通身绫罗,满头珠翠,一阵风从那里吹过都是香的。
将军的夫人与贵妇们坐在一起,同样陪着笑脸,给大家讲说这陆海演武里的名堂,只要有人想听。
可惜在座诸位多半把这当成闲话交际的聚会,吃果品茶,温声笑语,聊着谁家才建了新园子,谁家小姐嫁给了谁家公子。
一直待到水师演习完毕,夫人遣仆役从观武台下带了一个小兵丁上来。
那小兵穿着水师的青色号衣,胸前一块白布方牌,上面写着所属的卫所,兵营,姓名——
海门卫,石浦营,远岫。
她穿的号衣是新的,没有盐渍和补丁,脚上的草鞋也是新的,可走到这华丽的厅堂上,仍旧显得格格不入。
贵妇们看着她,眼神骇然不解。
所幸她年纪小,模样清秀,举止也不坏,才没被立时轰出去。
将军夫人开口解释,她们才看出来她是个女孩子,而且就是水师演武的时候,在船上调帆瞭望的那个小缭手,口中咬着匕首,腰上缠着帆绳,赤脚爬桅杆,展臂走横桁,从一处跳到另一处,灵活好似耍杂技。
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