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理论理性总是主张我们对特定事件的认知是确定的。
关于我们是否应该形成认知,以及应该形成怎样的认知,理性从来都是说一不二的。
举个例子,比如关于房间里有四把椅子这一论断,只有两种情形:要么有证据证明这一论断是事实,在此情况下,理性会让我们接受这一论断;要么有证据证明这一论断不是事实,在此情况下,我们就不能接受这一论断。
如果证据都不明确,由于理性,我们也会形成明确的思维,即理性会让我们保持怀疑。
在实际情形中,事实可能是许多可供选择的行动都一样好,或者至少我们不清楚哪种行动更好一些。
在此情形下,我们究竟应该采取哪一种行动,理性就不再是说一不二的了。
虽然对任何一件事情而言,在任何给定的时间里,理论上只有一种选择(相信、不相信或怀疑)是合乎理性的,但是,其他可供选择的行动往往也同样是合理的。
但是,这还不足以阐明在实际情形中理性如何会等同于自由。
其实原因很清楚。
我们认为人有行动自由的看法,并不局限于实践理性让其他选择变得无关紧要的情况。
我们还认为,即使在实践理性和理论理性一样具有局限性和确定性的情况下,我们也是有行动自由的。
即使在所有信息都明确地表明某一特定行为是最佳选择的情况下,我们也可以非常清楚地看到一点,即我们仍然认为自己可以自由地采取其他行动。
固然,理性可以让我们知道应该吃药,理性也让我们认识到,在我们的房间之外是整座城市。
但是,虽然理性可以让我们形成合乎情理的认知,但它并不能让我们必然地采取合乎情理的行动。
虽然我们有理性,但我们仍然会违背自己的理性,“自由”
地采取不理性的行动。
不幸的是,人类有时就是这样不听从理性的指挥。
虽然我们相信,服用难以下咽的药物是最好的选择,但是我们仍然会行使不服药的自由。
因为觉得这药太难以下咽了,我们会自由地选择不吃药,即使我们明确知道吃药是最好的选择。
我们不能决定自己的认知,可是我们却能左右自己的行为,包括在理性清楚地告知自己应当如何行事的情况下。
自由和非理性
理性主义者(Rationalist)想把自由与理性等同起来,或至少把自由与实践理性(与行动相关的理性)等同起来。
但是,自由与理性之间的关系,实际上可能并没有这么紧密。
也许,自由与理性从来就不是一回事。
自由是一种与我们的理性能力不同的能力,一种我们只有在行动中才拥有的控制能力。
在此情况下,虽然行动自由可能需要一定程度的理性——通过深思熟虑和做决定来指导自愿行为的能力——但是,这也可能就是自由与理性之间的全部关系了。
在此情况下,自由与理性最终可能会处于紧张状态,二者完全有可能发生冲突。
对于这一问题还有另外一个视角。
我说过,自由取决于我们所拥有的理性的能力。
如果是这样的话,那么自由可能同样取决于我们具有非理性的能力。
这看起来特别矛盾,但要解释起来并不太难。
关键的原因是,只有那些真正拥有理性能力的人,才拥有真正的非理性,或者真正的愚蠢。
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