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由于我们是在做决定的过程中、在形成目标的过程中直接行使行动自由的,因此,我们所要承担的首要且基本的道德义务,就是形成正确的目标。
中世纪的哲学约束于基督教的框架内,所以基督教决定了这些正确的目标是什么。
“彼此相爱”
是耶稣在《新约》中给出的著名教导,概括了我们对他人所负有的道德义务。
在中世纪的传统中,这一“彼此相爱”
的义务,被理解为把他人的好处作为我们的行动目标:决定帮助他人并使他们受益。
这是一种完全不同于现代英美哲学的道德理论。
它的前提假设是:人类的自由就是意志自由。
我们后面会讲到,这是一种关于人类自由的观点,还没有被普遍接受——无论是现代相容论者,还是现代不相容论者(Inpatibilist)。
我们应该记住,常识的直觉与中世纪的理论并没有那么遥远。
我们通常认为,做决定和形成目标本身就是一种自由行为。
在日常生活中,义务不仅包括实际发生的行为,也包括行为的目标。
事实上,在道德层面,可以说我们关心的主要是行为的目标。
假设有个叫弗雷德的人由于自私和忘恩负义,不去帮助他的母亲。
我们可以简单地指责他没有自愿地去帮助他母亲:“你应该帮助她。
你不帮助你母亲,真是不应该。”
不过,我们同样可以指责弗雷德自私、忘恩负义,他母亲为他做了那么多,他却不关心她:“你这个铁石心肠的东西”
——我们可以说:“你一点儿也不在乎她。
但你应该关心你的母亲。
她为你做了那么多,你不应该只关心你自己而不关心她。
你这么自私是不对的。”
在第二种情况下,我们更深入地探究了弗雷德应受责备的原因。
也就是说,他不仅没有帮助母亲,而且他这么做的动机是自私的,是忘恩负义,是在道义上对母亲的无情和冷漠。
弗雷德生活的唯一目的就是为自己好,他根本不关心母亲过得好不好。
这就是我们指责弗雷德的原因:他的自私,或者他唯一的目标是为他自己好。
请注意,我们可以继续指责弗雷德的自私,即使他最后确实为他母亲做了一些事情。
假设弗雷德最后确实帮母亲做了一些事,他这么做可能也只是为了他自己的利益,如确保他能够顺利继承母亲的遗产。
如果这就是弗雷德帮助别人的真正目的,我们会继续指责弗雷德“是个混蛋”
,哪怕他最终帮母亲做了一些事。
这是因为,让我们从根本上指责他的因素,即他的自私并没有消失。
我们从根本上责备弗雷德的自私,而弗雷德当初不肯帮助他母亲,只是他自私的一个表现。
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