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圣诞节
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十二月二十五日圣诞节。
英国人过圣诞节，好像我们旧历年的味儿。
习俗上宗教上，这一日简直就是“元旦”
；据说七世纪时便已如此，十四世纪至十八世纪中叶，虽然将“元旦”
改到三月二十五日，但是以后情形又照旧了。
至于一月一日，不过名义上的岁首，他们向来是不大看重的。
这年头人们行乐的机会越过越多，不在乎等到逢年过节；所以年情节景一回回地淡下去，像从前那样热狂地期待着，热狂地受用着的事情，怕只在老年人的回忆，小孩子的想象中存在着罢了。
大都市里特别是这样；在上海就看得出，不用说更繁华的伦敦了。
再说这种不景气的日子，谁还有心肠认真找乐儿？所以虽然圣诞节，大家也只点缀点缀，应个景儿罢了。
可是邮差却忙坏了，成千成万的贺片经过他们的手。
贺片之外还有月份牌。
这种月份牌一点儿大，装在卡片上，也有画，也有吉语。
花样也不少，却比贺片差远了。
贺片分两种，一种填上姓名，一种印上姓名。
交游广的用后一种，自然贵些；据说前些年也得勾心斗角地出花样，这一年却多半简简单单的，为的好省些钱。
前一种却不同，各家书纸店得抢买主，所以花色比以先还多些。
不过据说也没有十二分新鲜出奇的样子，这个究竟只是应景的玩意儿呀。
但是在一个外国人眼里，五光十色，也就够瞧的。
曾经到旧城一家大书纸店里看过，样本厚厚的四大册，足有三千种之多。
样本开头是皇家贺片：英王的是圣保罗堂图；王后的内外两幅画，其一是花园图；威尔士亲王的是候人图；约克公爵夫妇的是一六六○年圣詹姆士公园冰戏图；马利公主的是行猎图。
圣保罗堂庄严宏大，下临伦敦城；园里的花透着上帝的微笑；候人比喻好运气和欢乐在人生的大道上等着你；圣詹姆士公园（在圣詹姆士宫南）代表宫廷，溜冰和行猎代表英国人运动的嗜好。
那幅溜冰图古色古香，而且十足神气。
这些贺片原样很大，也有小号的，谁都可以买来填上自己名字寄给人。
此外有全金色的，晶莹照眼；有“蝴蝶翅”
的，闪闪的宝蓝光；有雕空嵌花纱的，玲珑剔透，如嚼冰雪。
又有羊皮纸仿四折本的；嵌铜片小风车的；嵌彩玻璃片圣母像的；嵌剪纸的鸟的；在猫头鹰头上粘羊毛的：都为的教人有实体感。
太太们也忙得可以的，张罗着亲戚朋友丈夫孩子的礼物，张罗着装饰屋子，圣诞树，火鸡等等。
节前一个礼拜，每天电灯初亮时上牛津街一带去看，步道上挨肩擦背匆匆来往的满是办年货的；不用说是太太们多。
装饰屋子有两件东西不可没有，便是冬青和“苹果寄生”
（mistletoe）的枝子。
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