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前者教堂里也用;后者却只用在人家里;大都插在高处。
冬青取其青,有时还带着小红果儿;用以装饰圣诞节,由来已久,有人疑心是基督教徒从罗马风俗里捡来的。
“苹果寄生”
带着白色小浆果儿,却是英国土俗,至晚十七世纪初就用它了。
从前在它底下,少年男人可以和任何女子接吻;但接吻后他得摘掉一粒果子。
果子摘完了,就不准再在下面接吻了。
圣诞树也有种种装饰,树上挂着给孩子们的礼物,装饰的繁简大约看人家的情形。
我在朋友的房东太太家看见的只是小小一株;据说从乌尔乌斯三六公司(货价只有三便士六便士两码)买来,才六便士,合四五毛钱。
可是放在餐桌上,青青的,的里瓜拉挂着些耀眼的玻璃球儿,绕着树更安排些“哀斯基摩人[25]”
一类小玩意,也热热闹闹地凑趣儿。
圣诞树的风俗是从德国来的;德国也许是从斯堪第那维亚[26]传下来的。
斯堪第那维亚神话里有所谓世界树,叫做“乙格抓西儿”
(Ygdgdrasil),用根和枝子联系着天地幽冥三界。
这是株枯树,可是滴着蜜。
根下是诸德之泉;树中间坐着一只鹰,一只松鼠,四只公鹿;根旁一条毒蛇,老是啃着根。
松鼠上下窜,在顶上的鹰与聪敏的毒蛇之间挑拨是非。
树震动不得,震动了,地底下的妖魔便会起来捣乱。
想着这段神话,现在的圣诞树真是更显得温暖可亲了。
圣诞树和那些冬青,“苹果寄生”
,到了来年六日一齐烧去;烧的时候,在场的都动手,为的是分点儿福气。
圣诞节的晚上,在朋友的房东太太家里。
照例该吃火鸡,酸梅布丁;那位房东太太手头颇窘,却还卖了几件旧家具,买了一只二十二磅重的大火鸡来过节。
可惜女仆不小心,烤枯了一点儿;老太太自个儿唠叨了几句,大节下,也就算了。
可是火鸡味道也并不怎样特别似的。
吃饭时候,大家一面扔纸球,一面扯花炮——两个人扯,有时只响一下,有时还夹着小纸片儿,多半是带着“爱”
字儿的吉语。
饭后做游戏,有音乐椅子(椅子数目比人少一个;乐声止时,众人抢着坐),掩目吹蜡烛,抓瞎,抢人(分队),抢气球等等,大家居然一团孩子气。
最后还有跳舞。
这一晚过去,第二天差不多什么都照旧了。
新年大家若无其事地过去;有些旧人家愿意上午第一个进门的是个头发深,气色黑些的人,说这样人带进新年是吉利的。
朋友的房东太太那早晨特意通电话请一家熟买卖的掌柜上她家去;他正是这样的人。
新年也卖历本;人家常用的是老摩尔历本(OldMoore’sAlmanack),书纸店里买,价钱贱,只两便士。
这一年的,面上印着“乔治王陛下登极第二十三年”
;有一块小图,画着日月星地球,地球外一个圈儿,画着黄道十二宫的像,如“白羊”
“金牛”
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