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第3章斗兽场（1）
星历1888年，马斯顿公国。
那场世界级战爭已经进行了四年，仅有少数国家得以置身事外，马斯顿就是其中之一。
马斯顿是个中立国，很小的中立国，只有一座城市，城市的名字也叫马斯顿。
最初马斯顿属於西方世界，它的最高领袖是世袭的马斯顿公爵。
但前任公爵发现自己拥有的这座城市恰恰位於东西方之间，是四面八方交通往来的要道，便果断地宣布马斯顿脱离以教皇国为轴心的西方国家联盟，成为中立的商业国。
西方世界对此倒也並不很反对，毕竟中立的商业口岸对各方都有好处，即使现在东西方之间正在交战，西方贵族对东方的茶叶、菸草和瓷器还是非常渴求的，这些都需要通过中立城市的黑市贸易来获得。
月亮升上了树梢，上校搬了把小椅子，在自己的店门口坐下，点燃一支烟，倒上一杯劣质的白兰地，享受著下班后的慵懒时光。
没人知道上校的真名，据说他曾是一位响噹噹的海军上校，后来在一场战斗中失去了左臂，无奈地退出了军界，来到马斯顿的下城区，开了这间机械修理店，也贩卖一些古董机械。
马斯顿分上城区和下城区，贵族们多半居住在上城区，下城区是平民区和商业区。
即使在下城区，这条名为石柱街的小街也不算繁华地段，街面上的房子很破，后街的小巷如蛛网般纵横交错。
这是藏污纳垢之所，娼妓们在街面上的房子里招揽客人，持刀的小混混在后街小巷里抢劫客人，形成了完美的商业链。
开在这里的机械修理店当然门可罗雀，可上校对这清贫的生活倒也没什么抱怨，他守著那些黄铜轴承和秘银齿轮，有活儿就做做，没活儿就休息。
黑色的礼车从长街尽头开来，准確地停在了上校的店门口，制服笔挺的司机恭恭敬敬地拉开车门，车里探出一只穿著白袜黑鞋的脚。
那只鞋亮得如同镜面，一尘不染。
上校急忙起身迎客，乘礼车来的客人可不能怠慢。
自从教皇国的机械师们研究出蒸汽技术，大型蒸汽机已经不稀罕了，可蒸汽机的小型化还是项保密技术，礼车必须安装小型蒸汽机，因此极其昂贵，乘坐礼车的人也理所当然的非富即贵。
贵客是个神气的少年，不过十七八岁年纪，雪白的袖口、深红色的绣金外套、黑色的羊毛大衣，淡金色的头髮梳得一丝不苟，只是没戴家徽戒指，所以不能確定是哪家的少爷。
年少英俊，家世高贵，当然有资格飞扬跋扈，这个少年也不例外，他轻轻一弹指，一道雪亮的银光飞向上校。
上校眼疾手快一把接过，那是一枚银幣，背后有美第奇家族的“蛇发美人”
家徽，真正的硬通货。
“亲爱的小少爷，欢迎光临小店，我能为您做些什么呢？”
上校扶了扶夹在鼻樑上的单片眼镜，点头哈腰。
“想看点有趣的东西！”
少年有意无意地掀开外套，露出捆在腰带上的牛皮钱袋，眉间眼角透著一股睥睨之气，“可別拿些古董座钟来糊弄我啊，小爷不是来看破烂的！”
“哎哟我的小少爷，这可是机械修理店啊，不是皇室珠宝店，最值钱的东西也就是几台古董座钟了。”
上校推开店门，“请请，进店再说！”
“你就装吧！”
小少爷冷哼一声，昂首阔步地进店。
门面不大，里面的空间却不小，铁质壁橱里堆满了奇形怪状的机械或者机械部件，其中最多的就是座钟，满墙的老式座钟都被调到完全相同的时间，连秒针显示都是一模一样的，空气中充斥著嚓嚓嚓嚓的微声。
隨著上校按下开关，自动冲泡红茶的机动人偶在轨道上滑动起来，准確地把茶水注入瓷杯，那边红铜质地的机械鸚鵡一上一下地点著头说：“贵客光临，贵客光临，发大財，发大財。”
“收藏不错嘛。”
少年隨手抓起一件小座钟把玩，“东方工匠绘製的珐瑯盘，陀飞轮机芯，能显示星空运转的自鸣钟，这东西该有一百年的歷史了吧？”
“没错没错，我亲爱的小少爷，倒推一百年这可是顶尖的工艺啊！”
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