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西方现代性之想象的心跳
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(2012年5月北京师范大学“美国人文系列演讲”
之三)
克莱斯·瑞恩
成桂明译
很多派别迥然相异的知识分子都将当下西方社会的诸多问题归咎于所谓的“现代性”
(modernity)。
在这一点上,传统主义者与后现代主义信徒广泛达成一致。
这两派都存在一个问题:都典型采用了还原论(reduistic)的方式来界定“现代性”
,仿佛现代世界一直只沿着一个单一的大方向在前进。
他们拒绝接受任何吸引他们的定义。
现代性实际包含对立的可能,除此之外,它还围绕着古老的信仰与习俗进行思考和演进。
现代性有时会被武断地假定为正在终结或已被取代,但被称之为后现代主义的东西与人们认为正被取代的东西之间显而易见地共同拥有很多重要元素。
比如,它与像让·雅克·卢梭这样富有影响力的人物就拥有许多共同之处。
复杂的历史现实从根本上无视简便的分类,不过为了有限的分析所进行的归类,也许能有效区分带有明显家族相似性的思想、想象与道德潮流。
我们可称之为独特的现代,区别于“古典”
或“中世纪”
。
其实本文的主旨是确认和审视现代西方世界中的某种文化动态。
这种文化态势是过去两个世纪强大变革的源泉,也是现今各种困难的一个重要发端,但它并未受到应有的密切关注。
分析这一文化力量是为了更好地理解西方所面临的困境及其相应问题的补救之方。
这种颇有问题的文化态势已经深刻地改变了西方人看待自我的方式以及人类生存的机会。
它在两百多年前就已获得了足够的力量开始改造社会。
虽然它在不同的时间与地点稍显不同,但其基本的特征模式依然没变,并继续强而有力地影响着西方社会。
审视这一文化力量对理解过去两百年的历史以及西方世界当今的社会危机至关重要。
尽管以下分析表明这一文化力量极为重要,但也并不意图否定其他影响因素的意义。
在今天的学术争论中,现代性尤其与启蒙运动和理性主义绑在一起。
毋庸置疑的是,这对现代世界产生了意义深远的影响。
需要更好地理解的是,如果我们留心注意现代性思想背后所要表达的那种想象,我们就更贴近了西方现代性的心跳。
正在取代古典和基督教的必然是一种新的世界观(Weltansg),它常以理性主义(rationalistic)面目出现。
但如果只是狭隘地关注抽象概念,那我们会漏掉这一世界观的影响与灵感的一个主要来源。
最深刻地塑造着典型的现代人,甚至引导着现代人更为严格的哲学努力的是一种想象世界的全新方式。
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