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社会和谐与经济和谐的伦理文化前提
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（2012年5月北京师范大学“美国人文系列演讲”
之五）
约瑟夫·巴尔达奇诺
马博译
20世纪90年代末一次研讨会的晚宴上，我被另一位与会者询问道，“最近怎么样？”
——他立即澄清并非关心我个人境况，而是指当次会议的主题，即美国与世界的整体状况。
“事情是往更好还是更糟的方向发展？”
“整体来说，更糟。”
我毫不犹豫地回答。
我的晚餐伙伴应答道：“我觉得答案正好相反。”
随后他便列举出其持乐观态度的诸多理由，这些理由几乎都与商业和金融有关：股票旺市（当然，这是在近5年的金融风暴之前），通胀得到抑制，贷款利率降低，对商业有利的政治气氛，冷战后全球资本主义的逐步胜利，华盛顿关于削减政府规模的谈话等。
我这位伙伴所持的观点并非罕见，尤其是在那些主要以经济角度观察世界的言论中。
华盛顿一家政策研究所发表过一篇文章，叫作《人的境况：稳步提升中》，其中提到：“几乎每一项绝对数值变更，以及经济与社会变迁和趋势的每一项绝对成分，都指向积极的方面，只要我们把眼光放得足够长远。
也就是说，人类的物质福利从整体上讲，是处于进步中的。”
[1]这篇文章的作者是一位颇受尊敬的美国学者。
多项数据被用于支持其论文，包括20世纪50年代以来预期寿命全球性的增长，生产原材料可用性的提升，食物供给的增加，自然环境的净化，以及农耕人口比例的下降和其“带来的人均消费成20或40倍的增长”
。
作为结论他写到：“这些数据明确无误地显示出，最近几世纪、几十年、整个80年代，世界和美国的生活标准都有所增长。”
即使在2012年，世界经济面临各种危险的今天，我也不否认单纯从购物能力来讲，世界大部分地区生活有所改善。
然而，正如我当时便已经著文所说明的那样，[2]我与那位作者的意见分歧并不产生于他所展示的那些经济数据，而是来自其他的证据：这些证据有经济的，也有精神伦理的，而这些证据在仅从经济角度思考的人们那里常被忽视。
“人的境况在稳步提升中”
吗？我们的“生活标准”
真的是史上新高吗？——我在当时的文章中如此质询。
当然，答案取决于如何定义这些词汇。
在20世纪40年代，大批的年轻女孩为了支援战争，从乡下的家里涌进华盛顿或是纽约这些城市里。
当时她们大多数情况下都可放心地在街上安全地行走，即使在深夜。
而今天，我写到，美国的多数城市不堪犯罪率的重负，此种趋势在乡村中也有所增长。
我提到过，马里兰州巴尔的摩市的卫生专员估计本市十分之一的人口是吸毒成瘾者。
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