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美国宪政及其内涵的人性观02
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柏克接着说：“从《大宪章》到《权利宣言》，我们宪法的一贯政策都是要申明并肯定，我们的自由乃是我们得自我们祖辈的一项遗产，而且是要传给我们的后代的，那是一项专属本王国人民的产业，不管任何其他更普遍或更优先的权利都是些什么。”
[25]
柏克支持殖民地领袖与英国政府斗争，是因为他将这一斗争视为宪法传统的延续。
他在1775年3月22日于英国下院发表了著名的《论与美洲和解的演讲》，其中提到，作为“英国人的后裔”
，“殖民地的人民”
“不仅深爱自由，更以英国的观念、英国的原则深爱着自由。
抽象的自由，如其他纯抽象的东西一样，天下是找不见的。”
[26]
殖民地领袖们同柏克一样将自己视为传统主义者，这一点历史可以证明。
约翰·亚当斯起草反对在马萨诸塞州布伦特里征收印花税的决议时写道：“我们认为这一事实显然……与普通法和英国宪法的核心根本原则不符，也就是我们要承受英国国会强加的各种税收……所有改革中最令人痛心的无疑是海事法院（iralty）权力正触目惊心地扩大……没有陪审团对此提出异议……这直接违背了大宪章（当时已有500年历史）；因为宪章提到，‘没有任何自由人可……强行被剥夺’，除非根据他同伴的合法判决”
。
亚当斯在另一处写道：“这一殖民地区的爱国者并不渴望任何新的事物；他们只希望保持旧有的权利。”
[27]
沿着同样的线路，后来的宪法制定者之一约翰·迪金森也抗议道：“对英国君王与国会的依附是一种新事物——而且糟透了……‘依附’（dependence）这个词应用到与英国相关的各州上好像也是新生事物。
这个词似乎是被1650年（即一个多世纪前）的联邦立法带入法律语言中的。
‘对国会的依附’就更为现代了。
一个民族对这样的改革一定要小心防范。”
[28]
基于政府不享有传统英国宪法规定之外的权力这一事实，马萨诸塞州众议院在1768年的一封信中向英国财政委员会解释道，这说明宪法是“固定的：各州权力的尝试都源自宪法本身。
因此，任何试图超越宪法权力的尝试都是自掘坟墓”
。
[29]七年之后马萨诸塞地区议会对殖民地的选民提醒到：“你们的祖先崇高地将自由作为最丰厚的遗产送给后代，而享有这一自由的人民若受到了压迫……反抗便全然不属犯罪行为，而是每个个体的宗教责任和社会责任。”
[30]
因为上述声明其实仅仅重申了英国传统上对专制政府的限制，所以它们不仅在殖民地获得大量同意，在英国本土亦然。
例如，英国米德尔塞克斯郡的不动产保有者们在1769年给国王的信中写道，“我们法律的核心目的在于防止出现一种不受限制的专制权力”
，而这样的权力却被“赋予到我们幸福而合法的宪法应用中的每个角落”
。
信中还说到“我们的祖先通过自己刻骨铭心的经验清楚地了解到，一旦专制开始，法律、自由和安全就到头了”
。
[31]在1776年，即《独立宣言》发布的那年，《伦敦晚报》的一个记者写到，英国政府并不享有“不受控制”
的至高权力。
“因为如果政府是至高的，它便将居于法律之上……但如果法律是至高无上的，所有的权力就能够依法被限制了。
并且，当我们假设政府确实至高无上，而任何情况下都无法依法限制政府的话，我们就毁掉了自由政府和专制政府之间的区别。”
[32]
这样的思想甚至在英国国会内部也有很多支持者。
埃德蒙·柏克的立场上文已经提过。
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