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亨利操作断头铡的机械装置越来越麻利,巴雷和菲尔曼松开被斩首者的绳索也越来越迅疾,然后把他们视同染上瘟疫的动物尸体那样倒入马车里。
前面的人头尚没落地,格罗和德马雷已将接下来要斩首的人送至断头台。
菲尔曼和巴雷马上对被斩首者采取行动,他的手臂被抓住,人被绑至木板上,那块木板立刻回复至水平位置,然后推到前面,而亨利几乎在同一时间让巨大的断头铡滚落下来。
夏尔、亨利和他们的助手们仿佛轮子在一个驱动装置上转动,这个驱动装置由栎木横梁、断头铡以及人类手臂组成,这些海怪一再给机器带来新的动力。
有一个人称这台机器为理性女神。
如果这个人说得对,那么他们就是理性女神的仆人,并且向她奉献人祭。
可夏尔并非是唯一讨厌人祭的人。
他觉察到菲尔曼总是脸色苍白,巴雷真的每次都是跌跌撞撞地走到断头台,好像他的大腿不听使唤,而亨利细长的大腿则颤抖不已,仿佛死亡的微风在他的身体四周吹拂。
巴黎的民众开始抗议这淋漓的鲜血,它流入排水口,引来野狗出没。
人们在考虑强制拴住狗,考虑轮换行刑设施。
在玛德莱娜、埃拉溪以及皮克普公墓附近的居民因为渐渐腐烂的尸体发出的臭味而提出抗议。
他们也担心地下水受到污染,生怕因此染上疾病。
巴黎需要更多的墓地。
在古老的玛德莱娜教区,由本笃会修女们种下的菜园被挖出,挖出的大坑有十英尺深,然后用手推车运来生石灰填上。
在这里,有一段时间,被斩首的尸体,就像是从屠宰场里运来的垃圾一样,被草草掩埋在万人坑内。
大量的鲜血在流。
每天最多有五十人在断头台上被斩首,那就是三百升鲜血。
等到轰轰烈烈的场面过去,爱凑热闹的人就会徘徊在广场上,鲜血粘在他们的鞋子上。
他们就这样将血迹从整个城市一直带到自己家的客厅里。
而太阳一出来,一旦闻到热烘烘的血腥味,人就会感到恶心。
柳条筐不再像从前那样经久耐用了。
他们行刑所在的地面,因为血太多而被泡软了,干燥后就会裂开。
七颗人头放在一只柳条筐里实在太多了。
夏尔对额外增加的柳条筐要求提供更多的资金,同时要求增加一名助手,好让他在七次行刑之后清洗断头台。
恐怕不能让即将处决的人看到那么多的鲜血,他们一定很虚弱和恐惧,而把他们绑到木板上则要艰难得多。
可富吉埃认为把死囚绑到血污的木板上,让他们在接下来的几分钟里盯着柳条筐里血迹斑斑的头颅看,这也是惩罚的一部分。
富吉埃不让夏尔走。
他希望看到伟大的刽子手站在断头台上。
夏尔的退职或许会给民众传递一个信号,恐怖统治业已失去支持。
像是在恍恍惚惚中,夏尔完成了很多处决。
因为太全神贯注于例行程序,他都不去仔细想想前面都做了些什么。
每当夜深,当他真的想要安定下来时,巨大的痛苦便会悄然找上门来。
之后他喝酒,并试图用写作的方式整理思绪。
可他的手为屠杀所累,它就像一块肉躺在他的书桌上。
而他的日记本上那崭新的一页依然像他的床单一样白。
他真想大吼一声。
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