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（五）美国的现实主义文学
南北战争结束后，美国资本主义发展迅速，资本主义固有的矛盾也表现得十分突出。
美国现实主义文学往往从民主主义理想出发批判资本主义的罪恶，反映劳动人民的不幸遭遇，追求自由与平等的理想，具有较强的民主性和人民性。
19世纪50年代美国的废除黑奴文学中，已蕴含了现实主义因素。
废除黑奴文学以反对美国南方的蓄奴制，反映黑人悲惨生活为主要内容。
理查·希尔德烈斯（1807—1896）的《白奴》（1836）和哈里叶特·比彻·斯托夫人（1811—1896）的《汤姆大伯的小屋》（1852）是废奴文学的代表。
《汤姆大伯的小屋》描写了逆来顺受的老黑奴汤姆的不幸命运，从而把南方蓄奴制的罪恶公之于天下。
19世纪60年代末，美国的西部边疆出现了通俗易懂的“乡土小说”
，它以真实地描写该地区的风土民情而著称，是一种具有现实主义倾向的文学。
布勒特·哈特的《咆哮营的幸运儿》（1870）是“乡土小说”
的代表性作品之一。
马克·吐温（1835—1910）是美国现实主义文学最杰出的作家。
1865年，短篇《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》使其一举成名。
1869年的《傻瓜国外旅行记》嘲笑欧洲的封建残余和宗教愚昧。
1870年的《竞选州长》是一个讽刺美国选举制度的短篇。
《百万英镑》（1870）对金钱万能的社会现实以及势利庸俗的市民心理的批判和嘲讽初露了马克·吐温小说的一贯主题。
《汤姆·索亚历险记》（1876）描述了主人公汤姆不满沉闷、庸俗的小镇生活，和好友哈克等一起逃离小镇追求传奇冒险生活的故事。
《哈克贝利·费恩历险记》（1876—1884）是马克·吐温用了近8年时间才完成的，无论从思想内容还是从艺术性方面来说，都堪称其最优秀的作品。
故事发生在美国南北战争前的19世纪50年代，它是《汤姆·索亚历险记》的继续和发展。
小说以自述的口吻叙述14岁的哈克和黑奴吉姆为寻求自由而冒险的全部历程。
它既可被视为一部批判蓄奴制的小说，又能作为哈克认识上成长的故事，还可以被视为一部流浪汉冒险记。
不过，反种族歧视、批判罪恶的蓄奴制是小说的基本思想。
哈克是马克·吐温塑造的性格丰满的儿童形象之一，堪称世界儿童文学中成功的典型。
黑人吉姆是小说中另一重要形象，马克·吐温在塑造这一人物时，没有着力渲染他所受的灾难，而是展现他身上的优秀品格：向往自由，勇敢坚强，不听从命运摆布。
与其他文学中的黑奴形象相比，吉姆身上已没有逆来顺受的奴性，吉姆的形象在美国文学史上有着重要的意义。
小说描写密西西比河两岸的生活图景，如凋敝的农村、空虚的居民、残酷的种族压迫等，现实感强烈，笔触真实而具体；描绘大河的风光和主人公对自由的渴望和追求，浪漫主义抒情气息浓厚，岸上世界与水中生活形成鲜明对照。
小说还呈现出轻松的幽默与犀利的讽刺熔于一炉的叙述风格。
19世纪80年代，马克·吐温写了《王子与贫儿》（1881）和《在亚瑟王朝廷里的康涅狄克州美国人》（1889）两部历史题材的长篇小说，揭露批判封建专制制度和教会罪恶。
1891年，马克·吐温开始了长达九年半的国外旅居生活。
这个时期的重要作品有《傻瓜威尔逊》（1893）和《败坏了哈德莱堡的人》（1900）。
后者和短篇《百万英镑》类似，揭示金钱支配一切的威力。
小说中的哈德莱堡是作家虚构的市镇，实际上是美国金钱世界的缩影。
小说构思巧妙，结构严密，富有戏剧性。
亨利·詹姆斯（1843—1916）是美国现实主义重要作家，他的小说创作开美国文学史上心理分析的先河，开辟了小说艺术表现的新途径。
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