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如果说尤里安的宗教倾向与当时的时代精神多有冲突的话，他在世俗领域的某些想法也是如此。
从本质上来说，尤里安的政策体现出他决定颠覆戴克里先和君士坦丁的改革。
其宫廷在规模和壮丽程度上都有所缩减。
皇帝回到罗马世界首要行政长官的角色，而非万事万物的主宰。
中央政府的功用被逐渐削减，帝国行政管理的运行再度变为更主要依靠城市议会的自治。
这一传统抱负也许会赢得一些人的赞扬，但是逃离城市职责义务的束缚，通过参军或进入中央政府而功成名就，去体验宫廷生活的奢华等机会的大门早已向那些帝国新贵敞开了，他们自然不愿就此认输。
因此，当尤里安于362年离开君士坦丁堡前往安条克时，发现自己的宗教和世俗政策明显没有引起沿途城市公众的热情和兴趣，也许就一点也不奇怪了。
而这一倾向在尤里安与安条克市民发生激烈冲突时达到了顶点。
在那里，尤里安为阿多尼斯（Adonis）的节日举行奢侈的献祭，而这座城市当时正面临食品短缺问题。
再加上皇帝笨拙地试图减轻城市饥饿的努力，更是激起了基督徒和多神教徒共同的愤怒。
公众的嘲讽给这位敏感的皇帝留下了深刻的印象。
在他回到这一地区时，尤里安就宣布他要选择塔尔苏斯（Tarsus）而非安条克作为他的驻地。
然而，尤里安于362年在东方的远行让他认识到实现自己抱负的艰难。
为了实现其目标，他选择了罗马皇帝长久以来团结东方操希腊语城市的办法：发动一场对希腊世界传统敌人——波斯帝国的战争。
363年，尤里安率领6.5万名战士进入波斯人领土。
阿米安·马塞利努斯为我们留下了第一手的证据，他记录了尤里安一系列辉煌的胜利，直至逼近波斯国王的首都泰西封。
在城市守军的注目下，尤里安主持了一系列的竞技庆典和比赛。
一场辉煌的胜利似乎尽在他的掌握之中，这一胜利能够显示出他所信奉的宗教的优越性。
然而，尤里安及其幕僚很快就意识到，即使竭尽他们所能，这座城市也是坚不可摧的。
正如基督徒纳西盎的格里高利所言：“从这时起，就像沙子从脚下滑脱，抑或如大风暴突然爆发摧毁了舰船，他的前景开始变得灰暗了。”
在此关头，尤里安犯下了致命的错误。
他没有选择沿着来时的道路撤退，而是烧毁了军队用来渡过幼发拉底河及其支流的船只，并进一步深入攻击波斯人腹地。
当他这样做之后，其军队士气逐渐低落、给养供给不力，并饱受抢劫和伏兵之苦。
在6月26日的一场战斗中，皇帝被一支长矛刺中，那支长矛刺穿了他的肋骨。
尤里安被抬到他的帐篷里，并于当晚去世。
根据阿米安记载，他公开宣称自己心满意足，至少他是死于战场而非倒在“一场密谋”
中。
其余的细节就不太能够确定：有传言说皇帝实际上是被自己阵营中的基督徒士兵刺杀的。
历史学家会很轻易地将尤里安当作无望的理想主义者，其政策注定要遭到失败。
当然，我们很难想象皇帝的世俗政策如何能够取得成功。
然而，尤里安异乎寻常的多神教政策却有可能把帝国的政策目标定为：基督教是众多信仰中的一种，可以容忍它的存在，却不给予特权。
这当然是可以实现的，尤其是如果这位多神教宗帝能够在波斯战场赢得他在高卢所取得的胜利时更是如此。
如君士坦丁的统治所显示的那样，在现世赢得臣民忠诚的最重要因素，是皇帝在军事上的成功而非其宗教倾向。
我们可以从尤里安去世后的事态发展看到这一点。
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