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其后阿拉伯人的占领行动更加迅速。
638年，他们攻占耶路撒冷。
转年他们跟随罗马败军一路进入埃及。
如同科斯洛埃斯二世在603年发动战争时一样，面对阿拉伯人的进攻，罗马人的抵抗十分微弱，以至于入侵者深入更远的乡野地区。
同样，只有当阿拉伯人深入小亚细亚时，罗马统帅才有能力阻止敌人的攻势。
很明显，7世纪初期国内的动**和与波斯人进行的多年战争给帝国造成了持久的伤害。
当641年希拉克略去世时，帝国再度崩溃。
拜占庭的东罗马帝国现在面临着第二次生存大危机，这场危机构成其早期中世纪历史的主要内容。
身份及其标志
拜占庭艺术通过美学和物质的手段——庄严的圣像、令人印象深刻的官服和威严的背景等来展现帝国的强权。
皇帝的形象被用于雕塑和其他宏伟的艺术，出现在铸币、纪念章、周年纪念盘、象牙徽章、银质邮票和圆玺之上。
拜占庭帝王的服饰是禁止他人使用的，然而有时会被赐予蛮族盟邦，广受后者欢迎。
那些蛮族的统治者常常会模仿这些服装和配饰。
我们可以从文字史料与肖像画中了解帝王的服饰。
克里普斯（Corippus）描绘了在查士丁二世的登基大典（565年）上，随从人员是如何捧着皇帝的长袍、镶满宝石的腰带、皇冠以及胸针的。
皇帝的饰品是如此重要，以至于查士丁尼再次颁布了先前的一条法律：“从此以后，任何人（除了皇帝以外）不可在他的马匹的笼头和马鞍，以及自己的腰带上使用珍珠、绿宝石和红宝石作为装饰。”
如果有人违反这项法律，那么他将被课以100磅黄金的罚款，并被判处死刑。
此外还有关于紫色丝绸的类似立法。
皇帝使用的饰针，按照普罗柯比的描述是一个带有三颗下垂宝石的圆形襟针，狄奥多西一世和查士丁尼都留下了佩戴它的图画。
查士丁尼曾经允许外国统治者，如五位亚美尼亚的专制君主使用这种胸针和红色的靴子，这被认为是一种不同寻常的特惠权。
在此之后的拜占庭皇帝也曾经将皇冠“作为宣称宗主权的象征”
送给哈扎尔人、匈牙利的突厥人、罗斯人和其他蛮族国王。
在处理特别重要的文件时，皇帝使用一种金质封印（chrysobull），将名字附着在文件之上。
皇帝对境外势力使用的金质圆玺封印的重量与后者的重要程度有关。
在10世纪中期，最重的封印有4索里德（一种金币）重，用于巴格达的哈里发和埃及苏丹，最轻的1索里德圆玺封印则是给罗马教宗的。
那些带有金封的文件，包括大量的与地产和特权的赏赐有关的内容，至今依然保存在阿索斯圣山和帕特摩斯（Patmos），以及其他地区修道院的档案之中。
这些文件上通常都有皇帝用红墨水所署的签名。
纵观其整个历史，拜占庭国家被一个庞大的官僚机构所统治着。
一些文件记录了它的人事编制，如早期的《百官志》（NotitiaDignitatum）和中晚期的《战术准则》（taktika）。
晚期罗马帝国的精英阶层不因血统产生，而是来自国家的行政部门，并且所有的部门，无论民政或军事，都以等级服役制度（militia）为标志。
不过，在那些长期服役的官职和更高级的、拥有荣誉头衔的职位之间还是存在着细微的差别。
大约编写于400—429年的《百官志》是一份罗马帝国民政和军事官职的名单，它现存的副本展示了宫廷官员（itatus）和大区长官之下的行政官员的徽标与官服。
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