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第25王朝至第26王朝时期，铁器普遍使用，埃及进入铁器时代。
这时，金属器皿制造、制陶、纺织等手工业都很发达，国内和国外贸易十分活跃，城市也有增加。
据希罗多德说，第26王朝时，埃及“有人居住的市邑有2万座”
。
这可能有些夸大，但说明当时埃及经济的发达。
为了发展商业，当时埃及的统治者还鼓励希腊商人移居埃及，给这些移居者以土地。
这时，埃及国王尼科还曾开凿尼罗河与红海之间的运河（到波斯统治时期才完成），还派遣一支以腓尼基人为海员的舰队绕航到非洲。
这些措施都反映了当时商业发展的要求。
希罗多德关于尼科（涅科斯）修建运河的记载如下：
（158）普撒美提科斯有一个儿子涅科斯，涅科斯后来也成了埃及的国王。
涅科斯第一个着手把一条运河修到红海去，但完成这项工作的却是波斯人大流士。
这条运河的长度是四天的旅程，它挖掘的宽度足够两艘三段桡船并排行进。
它的水是从尼罗河引来的，它的起点是布巴斯提斯稍上方的一个阿拉伯的帕托莫司城附近而一直流入红海。
开始挖掘的地方是在埃及平原离阿拉伯最近的那一部分；向孟斐斯方面延展的山脉，也就是采石场所在的那个山脉，离这个平原是很近的；河渠就沿着这山脉的低低的山坡从西向东走很长的一段，然后进入一个峡谷，更折向南流出山区而通向阿拉伯湾。
而从北向南方的海或红海的最短的和最便捷的道路，是从作为埃及和叙利亚的边界的卡西欧斯山到阿拉伯湾，这段路程不多不少正是一千斯塔迪昂；这是最直接的道路，但河渠则要长的多，因为它是比较曲折的。
在涅科斯的统治期间，死于挖掘工程的有十二万埃及人。
只是由于一次预言，涅科斯才停止了这项工作，因为预言指出他正在为一个异邦人操劳。
埃及人称所有讲其他语言的人为异邦人。
（159）涅科斯于是停止挖掘河渠而从事于战争的准备工作了；他的一些战船是在北海上修造的，有一些是在阿拉伯湾，红海的海岸上修造的。
这些船的卷扬机现在还可以看到的。
他在需要的时候便使用这些船，他还率领着自己的陆军在玛格多洛斯迎击叙利亚人并击败了他们，而在战后更攻取了叙利亚的大城市卡杜提司。
他派人到米利都的布朗奇达伊家去，把他在取得这些次胜利时所穿的袍子在那里献给了阿波罗。
在统治了十六年之后不久他便死了。
他的儿子普撒米司继承了他的王位。
[18]
随着商品货币关系的发展，再加上不断的分裂、混乱、王朝战争，这个时期埃及的阶级分化十分剧烈，不仅大批小土地所有者，而且一些中等阶层，都纷纷破产，卖掉土地，被大土地所有者、大奴隶主所兼并。
例如，第23王朝时期的《阿蒙关于地产转让的指示》记载，底比斯阿蒙神庙的最高祭司伊乌列契，把自己的领地转让给自己的儿子哈恩努阿塞特。
这份材料说，伊乌列契从15个人那里，16次用白银购得了土地556斯塔特，此外还有3个奴隶和其他男、女32人。
从这份材料可以看出，出卖土地少的只有1斯塔特，多者达236斯塔特。
具体情况如下表[19]：
表12-2伊乌列契购买土地情况表
阶级分化的另一个表现是，随着商品货币关系的发展，债务奴隶制大大发展起来，到第24王朝时期，形势达到十分严重的地步，于是出现了波克霍利斯的改革。
据戴奥多罗斯所记，波克霍利斯改革的主要内容是关于债务问题：第一，禁止本利之和超过本金双倍，即利息不得超过本金；第二，债权人只能索取债务人的财产作抵偿，而不能占取债务人的人身，因为财产属于个人，而公民人身属于国家，国家需要他们服役。
“他认为，一个为祖国出征的士兵竟因负债而被债主强行拘押，私人之贪欲竟危及全体之安全，那是荒谬的。”
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