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特林汉姆牧师说，我们那位双腿蹒跚的约翰·德伯菲尔德爵士，就是古老的德伯维尔家族在本郡或是周边地区，唯一真正的嫡系子孙，这确实不假；或许他还该加上一句，告知德伯菲尔德，他清楚地知道，斯托克·德伯维尔可不是德伯维尔家族的支系，就像牧师本人不是德伯维尔家族的人一样。
不过，我们必须承认，德伯维尔家族势衰没落，急需嫁接，以求新生，斯托克·德伯维尔一族，家大业大，的确是个上好的砧木。
最近故去的老西蒙·斯托克原是北方一个商人（有人说他是放债的），诚实本分；发家以后，一心想定居英国南方，静心做个乡绅，远离生意场上的那些纷扰喧嚣。
迁居之时，他觉得一定得改换一下姓氏，新的姓氏，既不能让人一下子认出他就是过去那个精明钻营的商人，又不要像原来的那样**粗陋。
他专程到大英博物馆，查阅那些记载英国南方、他打算移居之地的世族文献。
这些世族或已经覆灭，或濒临绝灭，或衰败无闻，或家破人亡。
仔仔细细研究了一个多钟头，最后他觉得，德伯维尔这个姓，无论是听起来还是看起来，都不逊于其他任何一个。
于是，德伯维尔就加到了他原本姓氏之上，永世成为他自己及子孙后代之姓氏。
不过，他在这方面极有分寸，重新构建家族谱系时，总是恰如其分地编织家族之间的通婚联姻，合情合理地谱写与名门贵族的交往联系，从不乱加头衔，从未僭越半步。
对这个异想天开的杰作，苔丝及其父母自然是一概不知，这令他们窘迫难堪。
说实话，这种改换姓氏以博荣耀的做法，他们是万万不会想到的。
他们认为，人长得俊俏，或许是上天所赐，而家族的姓氏，则是自然沿袭而来。
苔丝站在那里，犹豫不决，就好像既想跳入水中游泳，又怕水深不敢向前。
正在进退两难之际，一位年轻人从帐篷的黑色三角门里走出来，高高的个子，嘴里叼着烟。
此人面容黝黑，嘴唇丰厚，红润光滑，却状丑形秽。
看年龄不过二十三四岁，却早早地蓄起了两撇八字胡，那胡子乌黑浓密，修剪整齐，两角尖尖，撅翘朝天。
看外相略现粗野之气，而那黑黢黢的面庞与滴溜乱转的双眼却透出一种诡异的气场。
“哎呀呀，我的大美人儿，有啥事需要我帮忙吗？”
他嬉皮笑脸，迎上前来。
看到苔丝站在那里惊慌失措，不知如何是好，他继续搭腔道：“不要怕，我是德伯维尔先生，有事尽管说。
不知你是来找我的，还是来看我母亲的？”
此时此刻，苔丝已然错愕不已。
这房墅庭园，与苔丝所预想的，已然是天壤之别，而眼前出现的，这活生生的德伯维尔家的人，却是苔丝无论如何也料想不到的。
在她心目中，这位德伯维尔先生原本该是德高望重，尊贵威严；他的面庞必是整个德伯维尔家族面部轮廓棱角的集中体现；悠长、丰富的阅历一定在他脸上刻下皱纹深深，如象形文字，诉说着德伯维尔家族与英格兰几百年光辉荣耀的历史。
可眼下，她已无路可退，只得硬着头皮来应付这意料之外的情况，她随即答道：
“哦，先生，我是来拜访您母亲的。”
“恐怕你很难见到她——她久病在床，不便见你。”
这个改姓邀名、假冒伪装之家现在的代表这样回复。
这位代表名叫艾力克，是不久前才辞世的那位绅士的独生子。
“你找我母亲有啥事？说出来，看看我能不能助你一臂之力。”
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