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“是。”
她回答得有气无力、含糊其词。
“好啦——我知道了这个，为什么就不能像以前那样爱你了呢？”
“我听奶牛场主说，你痛恨古老世家。”
他仰天大笑。
“是这样，从某种意义上说，我的确厌恶‘血统高于一切’的贵族原则，也的确认为，我们唯一尊重的优良血统，是精神层面的，仅指那些智慧英明、品德高尚之人，这与祖先的血统毫无关系。
不过，我对你说的这件事特别感兴趣——你不知道我有多感兴趣!难道你对自己这个显赫的家世不感兴趣吗？”
“不。
我倒觉得悲伤凄惨——尤其是来到这儿，听人说，这远近的许多山林田地，过去都是我们家的，可现在。
不过，有些山林田地属于莱蒂家，有些属于玛丽安家，这么一想，我又觉得没什么大不了的了。”
“不错——子孙如今在这儿辛苦耕作当佃户，祖宗当年可是坐拥良田为地主，这种情况多得令人吃惊。
有时候我在想，为什么某一派的政治家不利用这种情形；不过他们好像还不知道呢……还有，为什么我原来就没看出来，你的姓与德伯维尔很像，也没去查考追踪这有可能是后天的讹传而致。
原来你就是因为这才焦虑不安的啊!”
她没有把真情说出来。
最后一刻，她无论如何也鼓不起勇气，她担心，他会埋怨她没早告诉他，自我保护的本能远远胜出了坦诚告白的决心。
“当然，”
毫不知情的克莱尔继续说，“我倒是很乐意接受，你的祖先，完全是那长期受苦、默默无闻、名不见经传的普通百姓，而不是自私自利、鱼肉人民的少数贵族。
可是我爱你，苔丝（他边说边笑），所以我也学坏了，也变得自私了。
出于你的缘故，我也喜欢起你的世家出身。
世俗社会，本就势利，无可救药；我要按照打算，先把你教成一位博学多才的女子，然后再做我的妻子。
到那时，你德伯维尔世家的身份，一定会让人家对你另眼相看。
我的母亲，可怜的人，也会因此而更加看重你了。
苔丝，从今天起，你应该把你的姓改过来，改成德伯维尔。”
“我还是用我原来的好。”
“你一定要改过来，最亲爱的!哎呀，有许多家财万贯的暴发户，要是能够用上这个姓，都得高兴得跳起来呢!顺便告诉你，有一个浑蛋玩意儿就冒用了这个姓——我这是在什么地方听说的来着？——哦，是在猎苑附近。
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