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苔丝大哭不止，直哭得浑身抽搐，多日的憋屈与压抑，今天一发不可收拾。
“我知道——我知道——我知道!”
她呜呜咽咽，抽抽搭搭，连哭带说道，“可是，哎，妈呀，我还是忍不住要说!他那个人太好啦——我以前的事，要是瞒着他，就是在作孽!如果——如果——如果这事从头再来——我还会这么做。
我不能——我不敢——对他——犯下——罪行!”
“可是你先嫁给他，然后再告诉他，不更是犯罪吗!”
“是，是，这正是我痛苦所在!不过我原本想，如果他决意不肯原谅我，他可以通过法律将我抛开。
可是，啊，要是你能——要是你能明白我一半的感受，你就知道，我是多么爱他——多么渴望嫁给他——心中喜欢他，却又不想对不起他，进也不是，退也不是，夹在中间，真是难受!”
苔丝悲苦凄愁，再也说不下去了，浑身无力，瘫倒在一把椅子上。
“好啦，好啦!事已至此，伤心无用!我真不明白，为什么我养的孩子，都比别人家的蠢——竟不知道，这种事情岂能乱讲，要是你不瞎说，他又怎能知道!”
说到此，德伯菲尔德太太感到，自己这个母亲做得既憋屈又窝火，不觉黯然落泪。
“你父亲知道了，指不定要说些啥呢!”
她接着说道，“自从你结了婚，他整天到泺历福酒家和滴滴纯酒馆去卖弄，说你嫁了阔人家，这样一来他家就能借势重振雄风了——可怜的傻瓜!——现在你看看，这一切都搞砸了!天哪——我的老天哪!”
事情仿佛都赶着趟儿来凑热闹，正在那时，屋外传来父亲的脚步声。
然而他并没有立即进来，德伯菲尔德太太说，苔丝可以暂且躲一躲，让她先把这个坏消息告诉他。
猛然知道了苔丝的事，琼·德伯菲尔德迸发出一阵伤心，片刻之余，便将此事挥之脑后，就像看待苔丝遭受的第一次不幸一样，不当回事了；这件事在她心里，只不过是过节遇上了阴雨天，土豆收成不好，无关美德与罪恶；是一次偶然的外部侵害，不可避免，而不是一场教训。
苔丝躲上楼去，一上来便发现，床铺都挪动了位置，重新做了安排。
她原来的床已经改头换面，分给了两个小孩，这儿已经没有她的地方了。
楼下的房间没装天花板，下面的谈话，大部分她都听得清楚。
父亲很快就进了房间，显然手里还拎着一只母鸡，活的。
生活窘迫，第二匹马也卖了，打那以后，他就挎起篮子，走街串巷，靠贩卖些小东西勉强度日。
今天早上他一直将鸡拎在手里，以此向别人宣告，他还在做买卖，其实这只鸡已经捆着腿，在泺历福酒家的桌子底下躺了一个多钟头了。
“刚才我们正好说起了一件事——”
德伯菲尔德开始一五一十地向妻子讲述，他们在小酒馆里讨论牧师的情形，这场大讨论正是起自他家的苔丝嫁到了一个牧师家庭，“从前人们称牧师‘阁下’，和称呼我的老祖宗一样，”
他说，“而如今，他们真正的称呼，严格来说，只是‘牧师’这两个字了。”
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