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即使是像老牧师这样的好人，不知道她选择周天来的苦衷，也一定会觉得她冒失失礼。
事到如今，她已别无选择，只能硬着头皮往前走了。
她一路走来，穿的是一双笨重的厚皮靴，她把靴子脱下来，塞到门柱旁的树篱间，一个显眼好找的地方，换上了一双漂亮的黑漆轻便靴子，这才往山下走去。
走近牧师公馆，苔丝那张让冷风冻红的脸，也渐渐恢复了正常。
苔丝心想，要是碰巧遇到一桩好事，来帮自己一把，那该多好，可是周围一片寂静，什么事也没发生。
牧师公馆草坪上的灌木，在呼啸的寒风中瑟瑟发抖。
就算她绞尽脑汁也想象不出，这座房子里住着自己亲近的家属，即使自己打扮得漂亮得体，也无济于事。
然而，无论是本性还是感情，在本质上她与那家人根本没有区别；无论是喜是悲，是生是死，无论是思想，还是死后，也都毫无二致。
苔丝终于鼓起勇气，走进栅栏门，按响了门铃。
事已至此，已无退路。
不，事情还没完，没人出来开门。
她又鼓起勇气，第二次按响门铃。
她赶了十五英里的路，本来已是疲惫不堪，这么一折腾，更是有些支撑不住，于是她一手撑着腰，用胳膊肘抵住门廊的墙壁，等着人家来开门。
寒风刺骨，连墙上常春藤的叶子，都被吹得灰白枯萎，互相拍打，不息不止，刺激着她的神经，使她更加焦虑不安。
一张带血的纸，从一户买肉人家的垃圾堆里吹了起来，在门外的路上来回飘**，上下翻飞；因为太轻，老是落不下；又因为太重，怎么也飞不走，便在空中与几根干草飞舞做伴。
第二次门铃按得更响，但仍然没人出来开门。
于是她就走出门廊，打开栅栏门，溜到外面。
她心有不甘，时而回头盯着房子前墙看，仿佛要重新回去，可是栅栏门一关，她如释重负。
她心里一动，暗自琢磨，莫非是公婆认出她来（至于怎么认出来的，她却说不出个所以然），特意不给她开门？
苔丝走到拐角，停下了脚步。
能做的，她都做了，可苔丝还是决定不能因为自己一时羞怕便动摇了，给将来留下无穷悔恨，于是她又转身返回，在屋前走了个来回，把房子所有的窗户都细细查看了一遍。
啊，原来如此，他们都去了教堂，全家人都去了。
她记得丈夫说过，他父亲坚持要全家人，包括所有的仆人在内，都要去教堂做礼拜晨祷，这一来，他们回家后只能吃冷饭。
那么，也没什么大不了的，她只要等到晨祷结束，他们就回来了。
她怕引起别人注意，便离开公馆，绕过教堂，躲到篱路上。
可苔丝刚走到教堂墓地的栅栏门前，礼拜结束了，教堂里的人蜂拥而出，一下子把她拥在中间。
爱敏斯特的教民会众都盯着她看，那眼神只有信步回家的乡野小镇教民遇见一个外来陌生女人时才会有。
苔丝加快步伐，走上来时的那条篱路，想在树篱中间躲一躲，等到牧师公馆的公婆吃过午饭，方便接待之时再出来。
一会儿工夫，她就把教堂拥出的那些人，甩在后面，只有两个年轻男子胳膊挽着胳膊，快步从后面跟了上来。
等他们走近，苔丝便能听见他们郑重严肃的谈话声。
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