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农场主格劳毕——工人私下都将格劳毕称为“他”
——在此之前便早早来了，他吩咐苔丝到机器台面上去，紧挨着那个往里填料的男工；伊茨站在麦垛上，紧挨着苔丝，给她递麦捆；苔丝负责解开麦捆，递到那个男工手里；男工则把麦捆铺开，填入高速旋转的圆筒上，顷刻之间，圆筒就把麦粒子尽数打下。
刚一开始预热，机器停顿了一两次，那些憎恨这残暴机器的，心中算是出了一口恶气，着实高兴了一阵儿。
之后，机器便全速旋转，顺畅无阻，一直工作到早饭时候，脱粒机才停了半个钟头；饭后又开始脱粒，农场的其余人手，都叫了来堆麦秆，不一会儿，麦堆旁边就起了个小山似的麦秆垛。
中午时分，大家就站在原地，匆匆吃了口饭，紧接着又干了几个小时，眼看着快到晚饭时间了。
飞轮旋转，势不可当，脱粒机嗡嗡轰鸣，尖锐刺耳，穿肉透骨，一直震到机器边上那几个人的骨髓里。
麦秆垛越堆越高，上面的老人不觉忆起旧时岁月，那时还在打谷场上用橡木连枷打麦子；那时所有工作都靠人力，连扬谷去糠也不例外；在他们看来，人力虽慢，但打出的麦子清洁干净，也不浪费。
麦垛上的人也偷闲聊上几句，但站在近旁伺候机器的，包括苔丝，个个都忙得焦头烂额、汗流浃背，根本无暇闲聊歇息。
脱粒好像永无止境，累得苔丝精疲力竭，不觉后悔当初不该来燧石山农场。
麦垛上的女工——玛丽安便在其中——能够时不时地停下来，拿起瓶子，喝口啤酒或凉茶，还能擦擦脸，掸掸落在衣服上的稻草麦糠，也能说长道短扯上几句闲话。
机器圆筒旋转不止，往里续料填麦的工人也就不能停歇，苔丝自然也得一刻不停地解麦捆，递麦束供料，连喘息的工夫都没有。
有时玛丽安便和苔丝调换一下位置，替上半个钟头，让她喘口气；格劳毕见了不乐意，嫌玛丽安活儿慢，供应不上，玛丽安不予理会。
大概为了省钱，通常要选个女工，来完成这项特殊任务。
格劳毕选中苔丝，更是振振有词，说她有劲儿，耐力又好，而且解麦捆速度快，这话倒也不假。
脱粒机轰鸣，盖过一切声音，人们无法闲谈；一旦进料供应不足，机器就会空转，发出一阵狂吼。
苔丝和那个填料男工，连扭头的时间都没有，哪还有时间关注别的。
在一片忙碌之中，晚饭前，有个人悄悄地从栅栏门外走了进来，躲在另一个麦垛旁，看着眼前这一幕，来人对苔丝尤为关注；仔细一看，来人身着杂色粗花呢套装，款式新颖时尚，手持一根华丽手杖，摆来摆去。
“那人是谁？”
伊茨·休特问玛丽安，刚开始她询问苔丝，苔丝没听见，又转问玛丽安。
“我想，他应该是某个人的男朋友!”
玛丽安回答得简短扼要。
“我敢赌一个几尼，他是来追求苔丝的。”
“哦，不。
最近跟在苔丝后面献殷勤的，是一个卫理公会的牧师，哪是这样一个花花公子。”
“你不知道，是同一个人。”
“和那个讲道的是同一个人？怎么看着一点儿也不像啊!”
“他换了装束，没穿黑衣服，也没戴白领巾，连鬓胡子也剃了。
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