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赵明舟深思熟虑之后，提出了茶马互市的主张。
他认为，四川缴不起银子，更没有战马，但巴蜀物产丰富，茶叶、丝绸天下闻名。
紧邻四川的康藏地区草原广袤，历来是出好马的地方，不妨将四川的茶叶、丝绸贩运去康藏，换回战马。
如此一来，既能够向朝廷交差，又开辟出财源。
巡抚大人一听，顿时喜上眉梢。
“茶马互市的生意早就有，到前明更是盛极一时。
当初行走在这条商路上的，大部分是陕商，以至于四川流传一句话：豆腐老陕狗，走遍天下有。”
蒙元亨也认为茶马互市是个好主意，却没有特别兴奋。
他甚至觉得，这算不上赵明舟的创举，而是自己幼年时就听无数人讲过的故事。
“没错。”
赵明舟笑起来，“你身为陕商后代，或许老早就听过，不觉着稀罕，只是那些读八股文章出身的官老爷还不了解其中渊源。”
茶马互市不仅早已有之，更走出了一条蜿蜒曲折的茶马古道。
自古以来，康藏属高寒地区，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民主食。
过多的脂肪在人体内不易分解，糌粑又燥热，茶叶既能够分解脂肪，又可防止燥热。
因此，藏民在长期生活中，养成了喝酥油茶的生活习惯，可惜藏区不产茶。
而在内地，民间役使和军队征战都需要大量骡马，藏区则产良马。
于是，具有互补性的茶和马的交易应运而生。
明代汤显祖曾在《茶马》一诗中写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”
陕商号称天下第一商帮，崛起时间最早，涉足茶马古道的历史自然源远流长，甚至大名鼎鼎的泾阳茯茶，也与茶马古道息息相关。
茶马古道开辟之后，对茶叶的需求十分巨大。
川陕一带的茶叶供不应求，却有不少茶叶在运输途中耗损。
陕西人很早就接触到砖茶技术，到了明代，陕商眼见茶叶销路旺盛，从湖南安化购入黑茶，在泾阳压砖、发花，做成了泾阳青砖茶。
与徽商必得在潮湿的江南才能织出上好棉布类似，陕商制作茶砖也必在泾阳。
究其原因，一则是泾河从甘肃泾源县发源，流经黄土高原携带大量的盐碱，水质较为苦涩，炒茯茶必须要这样的咸水；二则泾阳天气燥热，而砖茶只适合在三伏天做，天越热它越容易泛黄发花。
因是在三伏天做的茶，所以叫茯茶。
令人不解的是，从唐代开始，历经宋、元，盛于明代的茶马古道却在明末清初的动**中归于沉寂。
蒙元亨打小就听父亲蒙顺讲过许多陕商先祖不畏艰险，往返茶马古道的事，然而近几十年来，去往康藏的商贾越来越少。
蒙顺当年在文盛合保宁分号做掌柜，负责全川贸易，他曾到过雅州，听说前头还有碉门、打箭炉，昔日繁盛时每处皆有上千陕商，但这些年没落了，便再没往前走。
蒙元亨聊起茶马古道的往事，说：“我听父亲说过，比之川陕驿道以及去往蒙古的商路，茶马古道艰险万倍。
途中高山深壑，狂风暴雪，稍有不慎就得丢掉性命。
当年陕西户县的一对兄弟，结伴前往康藏，哥哥死在途中，弟弟回到陕西老家时，已是整整二十年之后。”
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