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对日贸易原本是明帝国重要的白银输入途径，但在崇祯十年（1637年），日本打起了内战，这条途径被阻绝了。
另一条白银输入通道掌握在西班牙人手里，西班牙的殖民地吕宋岛就是最重要的中转站。
可是在崇祯十二年（1639年），吕宋岛上发生针对华人的大屠杀，这条通道也随之中断。
更要命的是，崇祯十三年（1640年），荷兰人击败葡萄牙，夺取了马六甲海峡，从美洲经马六甲到澳门的白银通道不复存在。”
“没错。”
方玉斌点了点头，“我查阅了相关资料，崇祯十三年之前，每年流入明帝国的白银约300万两；到了崇祯十五年（1642年），就只剩下100多万两。
没有了银子，就没有军饷，所以明军既打不过满洲八旗，也打不过揭竿而起的农民军。”
苏晋笑起来：“难怪你还在书中发出感叹，一个执意锁国，要求片帆不得下海的王朝，却因为外部世界的变化而走向灭亡。”
“怎么，你有不同观点？”
方玉斌问道。
苏晋说：“我认为你的论点还能够更加精确，在我看来，大明帝国并不缺银子，而是朝廷缺银子。”
“怎么讲？”
方玉斌来了兴趣。
苏晋说：“中国境内产银有限，但这并不妨碍明帝国运用贸易手段，把产于美洲大陆的白银源源不断进口来。
据统计，当时累积白银最多的两个国家，一个是海上霸主西班牙，另一个就是明帝国，两者不相上下。
因此，尽管崇祯年间断了白银进口通道，可之前累积的家底也够挥霍一阵子了。
但不幸的是，因为特殊的政治结构，进入中国的白银没掌握在朝廷手里，却掌握在官员与商人阶层手里。”
“没错。”
方玉斌点头说，“当时朝廷剿匪拿不出军饷，国库里只有十几万两白银，可李自成杀进北京，通过严刑逼供，居然从官员、富商家中抄出7000万两白银。”
“藏富于民原本是好的，可在当时的社会条件下，事情却走向了反面。”
苏晋说，“朝廷没有银子，无法整军备战。
更可怕的是，握有大量白银的官商阶层，找不到合适的投资渠道，也就是常说的有钱没处花。”
苏晋又说：“欧洲当时处于工业革命的前夜，各国国内市场初具雏形，大量白银涌入，立刻刺激了各产业的发展。
中国却处在传统农耕社会，没有一个生机勃勃的国内市场。
官员与富商手里的钱太多，压根不知道怎么用，唯一的投资渠道，只能是买田买地了。”
苏晋接着说：“据考证，在明朝后期，京城的房价已被炒上天。
当时北京一个手工业者的年收入不过12两白银，而一套官员的宅邸价值7000两白银。
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