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在铁路出现之前,运河曾是美国的运输主力,农民的粮食可以装在自己的麻袋里写上名字,张三的、李四的。
这样,运到纽约港这个交易中心后,可以打开麻袋,按质论价。
但铁路兴起之后,粮食改用火车运输,就不能再由农民装在麻袋里了。
由于蒸汽机火车熄火之后重新烧开锅炉要很长时间,所以火车停靠中间站点时不能熄火。
这就要求使用粮食装卸传输带,尽快装车。
这样,粮食就必须散装。
不能由农民自己装麻袋了,也就不能按照每户农民的粮食品质各不相同而单独论价了。
只能把粮食分成几个档次,按照统一标准来计价,这就是标准小麦的产生。
标准小麦的诞生又促进了芝加哥谷物交易市场在19世纪60年代发明谷物期货交易合约,这是现代期货和衍生金融的鼻祖。
可见,当铁路把不同的区域连接在一起,人类的组织方式、时间观念、生存物资等都发生了变化,发挥更高级社会功能的金融体系也灵敏地变化了。
汽车制造业的兴起则确立了标准化制造成为“现代化”
的标准,“非标准化”
则成了“落后的”
“需要改造的”
代名词。
汽车制造商亨利·福特组建了一个开创了“工业工程”
(IndustrialEngineering)研究的团队,这个团队系统发展了来自军工企业的模具技术和标准化测量。
标准化制造使汽车在短时间从奢侈品变成大众消费品,并且深刻地改变了社会。
在亨利·福特1863年出生时,美国只有五分之一的人口住在城市,而当他在1947年去世时,美国只有五分之一的人口不住在城市。
管理学大师德鲁克为此赞叹到:20世纪世界革命的中心,不在1918年的莫斯科,而在1914年的底特律!
“二战”
之后,随着战争中发展起来的军事科技被应用到商业中,“系统工程”
代替“标准化”
成为改造世界的主要手段。
从密码破解中发展起来的计算机工程、从导弹中发展起来的自动控制、从雷达中发展起来的电信工程,一起构成了战后新技术革命的三大支柱。
从20世纪40年代末到70年代初,微电子、计算机、喷气式飞机等新技术成为经济增长的领头雁。
微电子、计算机、喷气式飞机等技术极大改变了世界,由于他们都要求工程所至之处按统一标准运作,因此,可以看作全球级的“地缘系统工程”
。
而作为一切人类产品通约—镜像交易体系的金融,可以看作最高级的“地缘系统工程”
,因为金融是按照“地球上每个角落都要被系统化”
的方式运作的。
20世纪70年代之初,“冷战”
和国际关系危机瓦解了以金本位为基础的布雷顿森林体系,造成了严重的经济危机。
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