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美国为了应对经济危机,与沙特等国达成了“石油只用美元结算”
的秘密协议,变相地把美元的基础从黄金变成石油。
由此,以石油期货为中心的衍生金融体系建立起来。
洛斯·阿拉莫斯原子能科学基地的物理学家们大批转业,摇身一变成为华尔街的交易员。
他们把原子能工程中的数理统计方法应用到金融交易中,发展出了“金融工程”
这个不断释放金融产品创新的潘多拉魔盒。
于是在20世纪70年代中期,金融业迎来了一个全新的发展期,华尔街通过把原先不能用来交易的物品乃至假想的未来情景货币化、权证化之后进行流通,制造了天量的衍生金融物品,最终造成了2008年全球金融危机的爆发。
世界的现代化进程,尤其是“二战”
之后的现代化进程,可以说与系统工程化进程是同一个过程,而这个过程的另一侧面是系统工程之外的传统文化被边缘化的过程。
无论不同的价值观如何评价,当今世界的实际情况就是:整个世界被系统工程在三个层次上重塑了,这三个层次是物理层、组织层和文化层。
我们可以用一个典型的“美国系统”
——互联网为例来看系统工程如何在物理层上重塑世界。
互联网的基本功能是“互联”
,要实现这一功能,就需要所有主机都遵守同一套通信协议,否则就像一堆口径各不相同的管子一样无法连成一体。
而为了保证这套协议能够执行,需要每台主机都有唯一地址。
只有纳入到这一套系统之中的主机,才能上网。
于是,为了实现I,全世界的计算机就都被TCPIP协议重组了。
在世界的现代化过程中,充满了这样的例子,比如通信网络从19世纪的电报发展到现在的4G、电网从无到有布满全球、电视的卫星直播体系建立……诸如此类的“现代化”
过程都打着“美国系统”
的烙印。
就连“一桶石油”
的体积(42美制加仑)、“一个集装箱”
的尺寸(宽8英尺)这样看似没有很强标准化要求的事物,都经过了系统化的重整,并在此基础上建立了油气管道体系、集装箱货运体系等全球化的系统工程。
为了维持物理层的运转,美国通过很多国际组织进行全球系统工程的管理。
比如负责互联网运营的组织I(互联网名称与数字地址分配机构),就是1998年从五角大楼独立出来的。
I通过13台根服务器来进行全球IP地址的分配和域名解析,13台根服务器中10台在美国,其他3台分别设在英国、瑞典和日本。
其他主要国际组织诸如位于全球货币和金融体系顶端的国际货币基金组织(IMF)、负责全球导航的国际海事卫星组织(Inmarsat)、负责制定全球电信标准的国际电信联盟(ITU)等,都相当于各自领域里“美国系统”
的运营商。
而相关的全球治理行为,比如国际法规的制定和修改、国际间政策协调等,又都需要通过这些组织去执行,因此,全球治理体系又不得不按照美国系统的要求量身定制,WTO就是其中的典型。
种种为维护系统工程运转而产生的国际组织改变了全球游戏规则,是为系统工程的组织层。
系统工程对世界造成的最大改变其实是文化层,受到的关注也最多,但其实基于前面两个层次才能更深入地理解其意义。
随着工业基础的系统工程化,服务也必须标准化,其中的代表是连锁化服务,造成“社会的麦当劳化”
后果,英语则附着在系统工程的躯壳上成为全球通用的经济语言。
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