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印第安人在这片林地上活动了多少个世纪谁也不知道，可能远远早于抵达美洲海岸的哥伦布。
奇怪的是，他们从来没留下清晰的痕迹。
印第安人的脚步非常轻巧，他们对自然景观的伤害甚至比鸟儿和松鼠都要小，他们的小屋是用灌木和树皮搭建而成的，比林鼠造的窝维持的时间长。
他们保留下来的最为持久的、具有纪念意义的遗址历经几个世纪也会消失得无影无踪，除了为了改善狩猎场而在森林里纵火留下的痕迹。
大部分白人的做法却与印第安人差异巨大，尤其是在低地淘金的那些人。
他们不仅高调地炸开岩石，修造公路，还在原始的溪流上建造堤坝以改变溪水的流向，为金矿所用。
溪流从此成了奴隶，为白人在矿山工作。
穿过一道又一道山脊，溪流在高空架设出来的支架上流动，还有一些在峡谷和小山之间上下奔流。
在某些地方，溪流被囚禁在铁质的水管里，水管在水流的作用下撞击地面，绵延几英里的小山和山峦因此变色，凡是含金的溪谷和平原都变得千疮百孔，不堪入目。
短短几年的时间，狂热的白人在这里留下了无数的痕迹，数百英里以外的山脉也布满了他们的工厂、村庄和田地。
大自然总是在竭尽全力地繁衍生物，培育花园，冲刷旧的堤坝和水槽，推平沙砾堆和石堆，治愈坑坑洼洼的伤口，只不过这个过程要持续很长一段时间。
淘金潮已经过去了，老矿工都已经白发苍苍，他们比从前冷静了许多，但仍旧在废弃的矿坑中维持自己的生计。
不过，石英工厂还在继续轰隆隆地生产，持续的爆炸声给予大地的伤害同几年前用铲子、锄头淘金的时代相比要小许多。
最幸运的是，内华达山区大部分含金的板岩都分布在山麓丘陵地带，所以在我们扎营的地方很多原生态的景致都还保留着，远远的高处还覆盖着皑皑白雪，就像天空一样平滑无痕。
昨天仍有一些小山状和穹顶状的云在天空中飘浮，现在天空中万里无云，阳光格外温暖、透明、怡人。
在这个伴随着大自然的脉搏跳动的春天，山区最大的魅力就在于能有如此平静的气候。
夜晚时分，微风从山顶拂来，白天，又有从海洋、低地的丘陵和平原吹来的凉风，除此之外，万籁俱寂，叶子没有一点儿动静，因此，这里的树木确实不懂风的历史。
羊和人一样，只要饥饿袭来就无法自持了。
羊群就像蝗虫一样，除了我守护的百合花园，几乎把营地方圆一两英里内所有的叶子都吃光了，就连灌木丛都一点儿不留。
尽管牧羊人和狗也在看管这群羊，但是羊儿们还是分散到各个角落，消失在灰尘中。
我确实有点儿担心羊走丢，之前十六只黑羊中已经有一只走丢了。
6月17日
这天早上，羊依次从狭窄的羊圈口里往外蹦的时候，我们清点了一下，发现少了约三百只。
牧羊人不能去找它们，只好由我去。
我往自己的皮带上绑了一块硬面包，就带着卡罗朝着派勒特峰的高处走去。
尽管我的任务是去寻找那些丢失的羊，但是这一天我还是过得十分愉快。
我出门是为了寻找羊，最终也没有白去。
我看到地平线上环绕着一圈奇特的光晕，这种光晕和极光冕上常常看到的光晕相像，泛白、稀薄，与蓝天融合在一起。
空中仅剩的那片云稀薄、轻柔，像被梳理过的细丝。
我径直向羊群经常活动的区域走去，在边缘来回绕了几圈，终于发现了离群羊的踪迹。
我循着足迹沿山脊而上，走到被美洲茶属灌木丛围绕的一片空地上。
卡罗知道我在寻找什么，它急切地跟踪着气味，直到我们发现丢失的羊群。
那些羊缩作一团，沉默不语。
显然，它们在这个地方已经待了一夜加一个上午，即便天亮了，它们也不敢出去觅食。
那时候，它们就像一群脱离管束的人，即使获得了自由，也不知道该如何去享受自由，它们似乎更愿意回到熟悉的牢笼中。
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