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尽管在约1914年以前，孔德和斯宾塞一直是美国社会科学界的主流，并且来自德国的理论影响也清晰可见，但经验调查还是早早就在美国占据了核心地位。
这在一定程度上是因为经济学和政治学早早取得了学院建制地位。
有鉴于此，只要社会学被界定为对某个特定的社会领域的研究，就容易沦为社会科学中某种打零工的人，打工内容就是研究各种学术剩余的大杂烩。
有的研究城市和家庭，有的研究种族关系和族裔关系，当然还有的研究“小群体”
。
我们将会看到，由此导致的大杂烩被转换成了一种思维风格，我下文的考察将其概括为“自由主义实用取向”
（liberalpracticality）。
有关当代事实的研究很容易沦为罗列有关情境的一系列事实，彼此互不关联，往往也无关紧要。
美国社会学开设的许多课程就彰显出这个特点。
或许社会解组（socialdisanization）领域的教科书可为最佳例证。
另一方面，社会学家往往会成为适用于几乎任何事物的研究方法的专家，在他们那里，多样的方法（methods）已经变成了单一的“方法论”
（Methodology）。
乔治·伦德伯格（GeeLundberg）、萨缪尔·斯托弗（SamuelStouffer）、斯图亚特·多德（StuartDodd）、保罗·F.拉扎斯菲尔德（PaulF.Lazarsfeld）等人的大部分研究都是当前的榜样，而他们的精神气质就更是如此。
这些趋势各自的关注零零散散，又都为了方法而打磨方法，倒是同声相应，尽管并不一定同时出现。
我们可以把社会学的独特性理解为它的某种或多种传统趋势的偏离，但或许还得从这些趋势的角度来理解它的承诺。
今日的美国呈现出某种希腊化一般的大融合（Hellenisticamalgamation），体现出来自好几个西方社会的社会学的多种要素与宗旨。
但危险在于，在这样的社会学繁荣当中，其他社会科学家也将变得急功近利，而社会学家也会匆忙赶着进行所谓“研究”
，乃至于丢掉真正有价值的遗产。
不过，在我们的境况中也存在着机遇：在社会学传统里面，包括了对作为整体的社会科学的充分承诺的最出色阐述，也有某些对于这种承诺的局部实现。
社会学学者能在自己的传统中找到的诸般精义与启示难以被简单概括，但任何社会科学家只要将其掌握在手中，定能有丰厚的回报。
把握了这些东西，就不难帮他在社会科学中为自己的研究确立新的取向。
我将先考察社会科学中一些久而成习的偏向（第二章到第六章），然后再来探讨社会科学的各项承诺（第七章到第十章）。
[1]1英里等于1609.34米。
——编注
[2]一英亩约为4046.86平方米。
——编注
[3]亨利·希尔（1913—1984），美国著名建筑设计师。
盖瑞特·埃克博（1910—2000），美国著名风景园林（景观）设计师。
1950年盖瑞特出版《宜居景观》（Landscapef）一书，阐明花园的功能意义，说明怎样将市郊生活的日常必需设施如晒衣场、儿童游戏沙坑和烧烤野餐地等融入新花园设计。
——译注
[4]《泰晤士报文学增刊》（TimesLiterarySupplement），1957年11月15日。
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