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高等教育的“成本病理论”
(CostDiseaseTheory)源自鲍莫尔成本病理论(Baumol'sCostDiseaseTheory),也称“鲍莫尔效应”
(Baumol'sEffect),最初是由鲍莫尔(WilliamJ.Baumol)和鲍文(WilliamG.Bowen)于20世纪60年代提出的。
经过长期的检验,被认为在高等教育行业中客观存在。
按照成本病理论,对于一些行业(如生产制造业)来说,劳动力不是决定生产力的关键因素。
例如,某工厂可以通过使用效率更高的机器来代替劳动者生产出更多、更好的产品。
所以,当员工要求增加工资时,只能增加这种类型行业的成本,并不能真正提高生产力。
然而,对于劳动密集型产业(如教育和表演艺术行业)来讲,劳动力水平的高低是影响生产力大小的关键因素,而且这种行业不能轻易通过替换劳动力的方式来提高生产力。
以大学为例,若某一个学校拥有一批较高素质的师资队伍,将会导致该学校相对具有较高的竞争优势。
除了人才会影响学校“生产力”
外,其他因素的影响力都很有限。
因此,为了保持这种竞争优势,高校需要满足像教授这类技能型人才不断增长的工资需求,否则就有被其他学校“挖走”
的可能。
1995年,鲍莫尔与布莱克曼(S.B.Bla)明确提出,高等教育成本病是导致高校成本不断上涨和学生支付给学校学费越来越多的主要原因。
高等教育成本病理论提出后,高教界普遍认为该理论对高等教育发展具有深远影响,并且也普遍接受了教育费用上涨的速度确实要比消费价格指数上涨速度快的现实。
2012年,成本病理论的另一位提出者鲍文对高等教育成本病做了进一步的诠释。
他指出,成本病具有普遍性,因为它存在于所有行业,但在劳动密集型产业(如表演艺术和教育行业)表现得尤为突出。
对于这些行业来说,通过替代劳动力的方法来提高自身的生产力会比较难。
在市场的影响下,经过一段时间后,所有具有相对较高资历的员工就会要求他们所在的行业增加他们的工资至一个与其他行业工资增长速度相同的水平。
鲍文同时也承认,尽管成本病现象的产生给高校本身带来了教育费用增长的压力,但是并不是导致教育成本增加的唯一因素,其他导致高校面临费用上升压力的因素还包括:效率低下(如一些学校仍然使用过时的或者已无法满足高校需要的组织结构)、利益的驱动(高校始终将自身发展利益放在首位,一些相对财政状况较好的高校会花重金聘请具有较高名望的学者来校任教就会使这些学校增加学费以获得更多的收入)、学生毕业时间延长而占据教育资源引起的资源供给不足、学费增长速度远远超过生均成本、贷款问题等。
庄蓓拉(Trombella,2010)也持类似看法,认为高等教育的成本病理论就是指高等教育平均成本的增长速度相对其他行业快得多,因为高等教育不像其他行业那样可以通过使用替代劳动力的方法来提高自身的生产力(教育质量)。
但是,也有学者对高等教育成本病理论提出了质疑。
例如,马西(Massy,1996)认为,教师生产率的大小实际上与生师比有很大关系,因为教师的人工成本占高校总预算的50%~70%。
3.鲍文法则:无形的竞争导致高等教育费用和收费的持续增加
近年来,关于高等教育成本和学费持续增长原因的一种得到广泛认可的解释是高校之间产生的无形竞争,这种无形竞争导致高等教育费用和收费持续增加的显现被称作“鲍文法则”
(Bowen'sLaw)。
鲍文法则也称“收益成本理论”
(ReveheoryofCosts),最初是由美国经济学家鲍文(H.R.Bowen)于1980年提出的,该理论用于解释高校费用为什么会持续增长。
鲍文指出,高等教育机构的主要目标在于追求卓越的教育质量和良好的声誉与社会影响。
然而,实现这些目标需要高校支出大量的费用,例如保持较低的生师比,支付教职员工较高的工资,给学生提供先进的教学设施与设备等。
克洛特费尔特(Clotfelter,1996)认为,由于高等教育机构是非营利性机构,高校获取收入的手段比较单一,这就使得高校只能通过尽可能地增加对学生的收费以增加收入,再将收入全部用于自身发展,最终导致高校产生支出不断增加的“累积效应”
(AccumulativeEffect)。
美国学界普遍认为,鲍文法则是具有说服力的。
为了追求卓越的教育水平,高校间会出现无形的竞争,而这种竞争直接导致高校费用持续增加。
鲍文(2012)强调,如果教育成本的持续增长不能够引起高校足够重视并采取相应措施减缓增长趋势的话,那么整个国家的高等教育系统将会失去民众的支持并产生严重的问题。
参考文献:
[1]刘志民.教育经济学[M].北京:北京大学出版社,2007:143-161.
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